L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

236 Patricia Ebrey
riale. Inoltre, il governo del periodo, relativamente debole, non rispose a questi
cambiamenti economici in un modo che favorisse la «mentalità del piccolo proprietario».
In generale, prestò meno attenzione ai capifa miglia come base per governare
e concedeva ai funzionari locali maggio re autonomia nel raccogliere le tasse
e nel reclutare la manodopera. Alla fine del secolo V, nel Nord venne promulgata
una politica terriera radi calmente nuova che distribuiva piccole tenute a chiunque
fosse in grado di lavorarle, ma proibiva a chi le lavorava di passarle ai figli. Il sistema
dei «campi a tutti», che sopravviveva ancora nel secolo VIII, dava ai capifamiglia
una maggiore libertà dal controllo dei padroni, ma limitava il loro controllo sulla
progenie. Così, durante gran parte di questo pe riodo, i contadini trovarono difficile
accrescere le loro proprietà e far «avanzare la famiglia»: o si trovavano in uno stato
di quasi servitù, di pendenti da un proprietario terriero, o si servivano della terra
provviso riamente concessa loro dallo stato.
Le leggi dei T’ang, le prime che ci siano giunte in grande quantità, ci mostrano
che anche se il sistema dei campi a tutti servì a limitare il controllo patriarcale sui
figli adulti, il governo non cercava intenzional mente di indebolire i capifamiglia.
Secondo il codice, i capifamiglia ave vano piena autorità di combinare i matrimoni
dei figli, che potevano avvenire in età relativamente giovane (tredici sui per le
femmine e quin dici per i maschi). Finché la coppia sposata abitava con i parenti
del ma rito, era soggetta all’autorità della coppia più anziana. Non poteva la sciare
la proprietà o suddividerla senza il consenso dei genitori. Se nella famiglia si verificava
qualche atto di violenza, il giovane era ritenuto responsabile o giudicato con
maggiore severità 17 .
4. Istituzioni matrimoniali
Lo sviluppo delle istituzioni matrimoniali in Cina fu strettamente legato allo
sviluppo della patrilinearità, della pietà filiale e del patriarca to. I principali aspetti
del sistema matrimoniale cinese comprendevano regole esogamiche basate su un
forte concetto di patrilinearità (non era permesso sposare un consanguineo patri-
lineare, legge che si ampliò fino a includere chiunque avesse lo stesso cognome) e
la monogamia (un uo mo poteva avere una sola moglie, anche se non c’erano limiti
al numero delle concubine).
17 Sulla famiglia nel diritto cinese si veda Ch’ii T’ung-tsu, Law and Society in Traditio nal China, Paris,
Mouton, 1961.