L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Glossario 377
nemico il suo desiderio di vendetta, ebbe occasione di incontrare Yen Shih-fan
a una cerimonia pubblica, e Yen, per conversare, gli chiese che cosa stesse scri-
vendo. In realtà non aveva alcun interesse per gli studi confuciani di Wang, ed
era noto come un avido lettore di romanzi erotici. Questa circostanza sug- gerì
a Wang un piano. «Un romanzo», rispose, «intitolato Chin P’ing Mei» e promise
ossequiosamente di mandarlo a Yen. Giunto a casa, trovò nel roman- zo Shui-hu
chuan [I briganti] uno spunto adatto, e in poche settimane — essendo un grande
letterato confuciano e dunque in grado, secondo la tradizione popolare, di scrivere
con rapidità prodigiosa quel tipo «inferiore» di produzione letteraria — terminò un
libro di 1.600 pagine, in cui ritraeva spietatamente la vita privata e pubblica di Yen
Shih-fan, attribuendola al protagonista del romanzo, il mercante Hsi-men Ch’ing.
Né Wang si accontentò di ironizzare sul nemico, perché strofinò sull’angolo di ogni
pagina, in basso, un chicco di veleno letale: in questo modo, umettandosi il dito per
voltare la pagina, Yen avrebbe assor- bito il veleno. Il romanzo giunse a Yen, che,
non appena ne ravvisò il contenu- to, cominciò a leggerlo con passione; il veleno
operò con lentezza sufficiente; chiusa l’ultima pagina, letta l’ultima delle malefatte
da lui stesso compiute, Yen cadde morto. Ma Wang non si considerava ancora
sufficientemente vendicato, perché si recò sotto mentite spoglie nella sala dove era
esposto il morto, e, as- serendo di essere un grande amico del defunto, volle essere
lasciato solo con lui. Le sue grandi grida di dolore tranquillizzarono la famiglia che
attendeva dietro la porta, ma quando lo sconosciuto «amico» si era già allontanato,
gli operai che dovevano chiudere la cassa si accorsero che alla salma mancava il
braccio destro. Glielo aveva tagliato Wang, che così aveva aggiunto all’assassi- nio
l’oltraggio della mutilazione (da Waley, mod.).
Wu, Imperatrice: si veda Imperatrice Wu.