L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

132 Karen Turner
minare ciascun caso nei dettagli, presi però l’abitudine di rileggere ogni anno le
liste nel mio palazzo, controllando il nome, la registrazione e il censo di ciascuno
dei condannati a morte, e la ragione per cui gli era stata comminata la pena. Poi
controllavo di nuovo gli elenchi, insieme con i grandi segretari e i loro aiutanti... e
decidevamo chi risparmia re» 63 . La responsabilità militare per le decisioni di vita e di
morte era solo uno dei compiti del sovrano, ma era considerato uno dei più importanti.
Però, nel periodo Ch’ing, queste aspettative erano definite così chiaramente
che qualsiasi monarca, indipendentemente dalla sua origi ne etnica, poteva svolgere
bene il suo ruolo... se così voleva.
La convinzione che il monarca potesse perdere il sostegno degli dèi se avesse
abusato dei propri privilegi era un fattore destabilizzante per ché sottintendeva che
la sua autorità fosse condizionata, ma la tradizio ne di ammonire il re attraverso la
citazione di esempi storici diceva chia ramente quel che ci si aspettava da lui. Come
si è visto, la teoria politica cinese prese forma in un’epoca di disordine creato da
despoti locali, e nessun pensatore dotato di senso pratico poteva permettersi di
giustifi care un governo basato soltanto sugli istinti di un re filosofo.
Nel paragonare tra loro un concetto complicato come quello delle leggi in due
culture diverse, dobbiamo stare attenti a notare anche le diffe renze, e non solo le
somiglianze. Il particolare problema che i filosofi e gli statisti agli inizi della costruzione
dello stato cinese si trovarono ad affrontare, e il repertorio di mito e di storia
che avevano a disposi zione per risolverli, era tipicamente cinese. Nella Cina antica
non c’era no tribunali, non c’erano avvocati, non c’erano istituzioni per giudicare e
punire un governante che violasse le leggi della sua comunità. Ma l’e ra classica, in
Cina, produsse una ricca messe di scritti che avvertivano il monarca: se avesse preso
le decisioni arbitrariamente, senza rispetto per la Legge, non avrebbe più avuto
il sostegno della comunità. Quella che Max Weber chiama «coercizione psichica
», cioè la paura dell’ostra cismo della comunità, ebbe una forte influenza su alcuni
monarchi cine si. Negli scritti storici incontriamo molti casi in cui il sovrano diede
ret ta all’avvertimento dei ministri che i tradizionali ideali della monarchia avevano
la precedenza sulla volontà dei singoli re, soprattutto in que stioni di guerra e di
condanna. La considerevole longevità del sistema imperiale cinese doveva molto
alla definizione di sovranità responsabile che emerse nel periodo formativo dello
stato imperiale. Il buon governo in Cina, in definitiva, si basava su un equilibrio
flessibile tra la certezza della legge e la discrezione dei governanti e dei loro devoti
ministri
63 Jonathan Spence, Emperor Of China: Self Portrait of K’ang hsi, New York, Knopf 1974, pp
32-33 [trad. ital., Imperatore della Cina, Milano, Adelpi 1986]