L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

118 Karen Turner
me priorità uno stato che possa funzionare con ordine ed efficienza, non un regime
che segua i capricci del re. Per lui, il sovrano non è superiore alle leggi né esonerato
dal rispettarle, ma è nello stesso tempo una fonte di Legge e un servitore delle
migliori leggi esistenti. Il Signore di Shang condivideva l’idea dei greci e dei confuciani
che le leggi troppo rigide e fisse potevano ostacolare le riforme. Nonostante
le affermazioni con trarie che si incontrano presso vari autori, non ritrasse mai il
sovrano come un despota capriccioso, che emanava le leggi arbitrariamente, per i
propri fini.
Che cosa c’è dunque di così radicale nel pensiero del Signore di Shang?
Dopotutto, era più interessato a valutare il contenuto di una tradizione che a cancellarla
in toto. Ma, come Platone, credeva che tollerando sen za criterio i vecchi
miti si sarebbe frustrata ogni speranza di adattare il governo alle circostanze della
sua epoca. Un moderno interprete della teoria platonica dello stato descrive questo
aspetto della filosofia di Pla tone, radicale per il suo tempo, in termini che si potrebbero
applicare perfettamente alla posizione del Signore di Shang nei riguardi della
tra dizione: « [Platone] dichiarò che costruire la nostra vita politica e mora le sulla
tradizione era come edificare sulle sabbie mobili. Chiunque con fidi nel semplice
potere della tradizione, chiunque proceda solo per pra tica e routine, dice Platone
nel Fedro, si comporta come il cieco che de ve farsi strada a tastoni... Invece si deve
avere una Stella Polare, un prin cipio guida del nostro pensiero e delle nostre azioni.
La tradizione non può svolgere questo ruolo, perché anch’essa è cieca» 34 .
La più equilibrata e raffinata impostazione del problema del domi nio dell’uomo
o del dominio della legge si trova negli scritti di Hsun Tzu (298­238 a. C.), un
pensatore confuciano che ebbe discepoli legisti. Hsun Tzu condivise l’interesse di
Aristotele per il funzionamento prati co del governo ai livelli più bassi, forse a causa
dell’incarico di magistra to da lui svolto nell’ultima parte della sua vita. Nei suoi scritti
troviamo ben poco della fede ottimistica dei confuciani nella bontà dell’uomo. Ma,
come Platone, anche Hsun Tzu finì per avvicinarsi al concetto di gover nante come
asse di un governo ben funzionante perché credeva che le circostanze prodotte
dagli esseri umani fossero troppo varie per essere prevedibili da leggi fisse. Se esisteva
una legge applicabile a una data situazione occorreva applicarla, secondo Hsun
Tzu, e se non esisteva occorreva riferirsi a una analoga. Il governante, che in caso
di necessità fungeva da interprete delle leggi, doveva essere aiutato da consiglieri
34 Questa interpretazione del pensiero platonico è di Ernest Cassier, The Myth of the State,
New Haven, Yale University Press, 1946, pp. 72-73