L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

338 Paul S. Ropp
Questo ottimismo moralistico e umanistico conferisce alla narrativa tra- dizionale
cinese (tolte le eccezioni che si vedranno) una caratteristica didattica che
gli occidentali dell’epoca hanno a volte definito (nel caso più favorevole) trita o (in
quello meno) disonesta.
Sarebbe però un errore credere che i narratori cinesi fossero otti- mistici e didattici
perché mancava loro il coraggio o la capacità di os- servare la realtà sociale.
Occorre tenere presente che gli autori di nar- rativa devono pur attirare i lettori
in qualche modo; diversamente dai poeti e dai filosofi, i romanzieri non avevano
un pubblico obbli- gato a leggerli e composto dagli aspiranti letterati-burocrati.
La neces­ sità di richiamare l’attenzione del lettore e di non alienarsela finiva per
andare controcorrente, rispetto alla direzione dell’ottimismo mora- listico confuciano.
Come scrisse Tolstoj all’inizio di Anna Karenina: «Tutte le famiglie felici si
somigliano; ciascuna famiglia infelice lo è a proprio modo». La virtù, purtroppo,
è noiosa nella sua prevedibilità e il male è affascinante per la sua stessa varietà.
Per questi motivi i narratori cinesi non hanno mai rispettato pienamente i vincoli
della rispettabilità. Il pubblico che cercava storie di sesso, di violenza, intri- ghi e
avventure, è sempre stato altrettanto vasto e ansioso di letture in Cina quanto in
ogni altro paese.
La risposta che gli scrittori davano più comunemente alle esigenze, in contrasto
tra loro, di mantenere il didatticismo e di non allontanare il pubblico era quella
di corredare di una glossa moralistica ogni storia e poi (nella maggior parte dei casi)
ignorare o contraddire la «morale» presunta, cercando di rendere la storia, quanto
più possibile, emozio­ nante, divertente e credibile. L’artificio è particolarmente appariscente
nelle storie d’amore tradizionali cinesi. Queste storie, soprattutto quel- le
erotiche o pornografiche, si presentano invariabilmente come narra­ zioni a sfondo
moralistico intese a mettere in guardia il lettore dalle tri- sti conseguenze dell’amore
romantico e delle intemperanze sessuali. Però, molte volte, i narratori indulgono
a un tale piacere grafico, nel ritrarre le scene d’amore di quelle storie, da non
poter assolutamente conseguire la meta da loro proclamata, ossia di promuovere
l’astinenza sessuale e di screditare l’amore romantico 3 (non lo dico per mettere in
3 Il trionfo del divertimento sul moralismo, tra i romanzieri erotici che fingono dí scri­ vere opere
cautelative e ammonitrici si vede già dai titoli di due opere rappresentative tra- dotte in inglese: Li
Yü, The Prayer Mat of Flesh, trad. ingl. di Richard Martin da una versio- ne tedesca di Franz Kuhn,
New York, Grove Press, 1963 [trad. di Anna Maria Greimel, Il tappeto da preghiera di carne, a cura di F.
Kuhn, Milano, Bompiani, 1973], e John Scott [traduttore], The Lecherous Academician and Other Tales by
Master Ling Mengchu [L’accade- mico lascivo e altre storie del maestro Ling Menchu], London, Rapp
& Whiting, 1973.