L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Tradizioni religiose nella civiltà cinese: buddhismo e taoismo 185
decennio del secolo XVI un laico buddhista, noto in seguito ai suoi se guaci come
Patriarca Lo, diede inizio a un movimento di rinascita reli giosa che divulgò gli insegnamenti
Ch’an e quelli della Terra Pura in vari testi scritti in dialetto. Questo movimento
rimase per qualche tem po ai margini dell’ortodossia e non tutti i monaci
buddhisti si sentirono in dovere di ripudiarlo. Però, alla fine della dinastia Ming,
alcuni tardi seguaci di Lo assorbirono le idee messianiche che s’incontravano nella
tradizione del Loto Bianco e i buddhisti ortodossi cominciarono a con dannare
inequivocabilmente tutti gli scritti della setta. Anche così, gran parte dei seguaci
della religione di Lu non costituiva una grave minaccia per l’ordine sociale. Nel secolo
XVIII, il loro lavoro assistenziale nei riguardi dei barcaioli indusse le autorità
Ch’ing a chiedersi se non fosse il caso di risparmiarli dalle severe repressioni che
in genere colpivano gli appartenenti alle sette (indipendentemente dal fatto che
costituisse ro davvero una minaccia). Alla fine, però, anche quelle attività assistenziali
vennero giudicate potenzialmente pericolose e ai seguaci di Lo venne ordinato
di sospenderle.
La resistenza di questi gruppi, i cui odierni discendenti godono an cora di notevole
seguito in luoghi come Taiwan, dove la loro associazio ne non è segreta, è
assai notevole, se si considerano le pene cui di solito venivano condannati. Ma le
restrizioni imposte al clero buddhista, sia dallo stato sia dal loro stesso desiderio
di staccarsi dalla vita secolare, lasciavano un grande varco in cui potevano operare
capi religiosi più vi cini al popolo. La mancanza di vincoli istituzionali su questi
uomini ren deva però poco affidabile il loro ambiente: un covo di ciarlatani e di
fanatici, oltre che di uomini di grande integrità spirituale. Perciò il go verno faceva
bene a tenerli d’occhio.
Eppure, anche in quei gruppi eterodossi c’erano elementi che porta vano stabilità
e continuità. A volte la posizione di leader era ereditaria e diventava una sorta di
impresa familiare, situazione che scoraggiava gli avventurieri e i demagoghi. Molti
gruppi, ancora nel secolo XIX, si trasmettevano scritture risalenti all’epoca Ming,
come gli scritti del Pa triarca Lo. Questi scritti sembra siano serviti a unificare le
fedi delle diverse comunità di fedeli, che erano a volte assai lontane tra loro, non
solo nello spazio, ma anche nel tempo. Tuttavia, questi scritti dovreb bero essere
esaminati nel contesto assai più vasto della narrativa e del teatro popolari, che
erano permeati di temi religiosi. Influenze Ch’iian chen, ad esempio, si possono
vedere nel teatro degli inizi, e dal periodo Ch’ing ci viene almeno un esempio in cui
un pao-chiian (rotolo prezio so), come venivano chiamati i testi delle sette, ispirò un
romanzo popo lare che a sua volta servì da base a un’altra scrittura. Analogamente,