L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

128 Karen Turner
Non possiamo ignorare, però, i molti casi in cui, nei libri di storia, vediamo il
profondo odio della popolazione per le severe pene del Ch’in e per la sua interferenza
nella vita quotidiana. Forse il più grande errore dell’impero Ch’in fu quello
di voler applicare troppo affrettatamente le leggi del proprio territorio nelle nuove
aree, che senza dubbio aveva no leggi conformi alle tradizioni locali. I sovrani Han
cercarono di evi tare gli errori Ch’in, e anche se le istituzioni giuridiche e burocratiche
Ch’in rimasero virtualmente intatte sotto gli Han, i libri di storia ci mo strano
con quanta attenzione i monarchi Han rivestirono di panni tra dizionali le loro attività
per evitare paragoni con lo stile di governo, troppo «interventista», del primo
imperatore. Il lato conservatore della teoria politica classica, che avvertiva di non
turbare lo status quo e che patro cinava il mantenimento delle vecchie leggi, pare
fosse seguito anche nel l’epoca Han. Le leggi dovevano adeguarsi a una realtà in
mutamento, ma l’imperatore personalmente evitava di assumersi questo compito,
cri tico e importante, concentrandosi invece sulla concessione di amnistie — a volte
su grande scala — riguardanti i crimini già passati in giudi zio 55 . Gli imperatori
lasciavano il pericoloso compito della riforma del diritto ai loro alti funzionari, e
molti di questi pagarono con la vita l’a vere interferito con le leggi. Ad esempio, un
ministro Han, Ch’ao T’so, non solo riscrisse le leggi per ordine dell’imperatore,
ma ne stese anche di nuove. Come tanti altri riformatori del diritto, finì per essere
giusti ziato. Ssu-ma Ch’ien non lascia adito a dubbi sulla causa della morte di Ch’ao
Ts’o, quando termina la sua biografia con un avvertimento a tutti gli innovatori:
«Cambiare quel che è antico, confondere quel che è sempre stato, porta disastro,
se non morte» 56 .
Molte volte vediamo gli imperatori e i loro funzionari consultare gli antichi
libri per trarne consiglio nel momento di prendere qualche deci sione che interessa
le leggi. Nonostante il disprezzo per il passato mani festato da pensatori
legisti come Han Fei Tzu, con l’epoca Han i magi strati cominciarono a studiare
in modo sempre più approfondito i testi che in seguito avrebbero formato il
cuore del canone confuciano, per ché quei testi offrivano una guida per le decisioni
legali difficoltose. Po tevano anche servire come avvertimento: il riferimento
alla storia aveva un effetto tranquillizzante sulle pretese dei monarchi cinesi,
e i loro fun zionari non si stancavano mai di rammentare le storie degli antichi re
55 Per un utile studio dell’importanza delle amnistie si veda Brian McKnight, The Qua lity of
Mercy: Amnesties and Traditional Chinese Justice, Honolulu, University of Hawaii Press, 1981.
56 Shih-chi, 101.2748.