L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

50 David N. Keightley
nastico e gerarchico non incoraggia i figli a criticare i genitori né i di scendenti a criticare
gli spiriti degli antenati; inoltre non incoraggia a cercare innovazioni radicali.
Non nego che, come osserverà Nathan Si­ vin nel capitolo settimo, « Scienza e medicina
nella storia cinese», e co me ha rivelato il vasto lavoro di Joseph Needham 18 ,
gli artigiani e i tec nici cinesi siano stati tra i più inventivi del mondo. Il fatto è però
che in genere questi innovatori non sono stati premiati né stimolati da un adeguato
prestigio sociale.
Per i primi cinesi, così come per i loro discendenti dell’epoca imperiale, il passato
era normativo. I greci, come gran parte delle culture tradizio nali, certo rendevano
omaggio al passato; eppure riuscirono, in una situa zione che M. I. Finley ha
definito come di «coazione all’originalità» a pro durre una serie di innovazioni culturali
mai viste in precedenza 19 . Al pas sato veniva attribuito maggiore rispetto dai
cinesi perché il passato era, attraverso la discendenza dinastica, la fonte complessiva
dell’identità bio logica, religiosa e politica. Questo grande rispetto contribuisce
a spiega re la minore attenzione portata alla creatività individuale e all’innovazio ne:
l’emulazione degli antenati era tutta l’originalità richiesta. Un simi le milieu incoraggiava
quella che potrebbe quasi chiamarsi «coazione al la non­originalità». Ancora
una volta incontriamo la forza dei legami di nastici nella cultura cinese dei primordi
— già vista nei sepolcri e nel cul to degli antenati — come una delle sue caratteristiche
distintive. Non è un caso che le principali innovazioni nelle teorie sociali
e nell’arte del governo siano apparse con le «cento scuole», all’epoca degli Stati
Combattenti (453­221 a. C.), l’epoca in cui le grandi dinastie aristocratiche del periodo
Primavera e Autunno (721­479 a. C.) scomparivano dalla scena.
4. Estetica e stile
4.1. Immanenza
Caratteristicamente, non abbiamo immagini visive e neppure descrizioni
scritte di antichi sovrani o di antiche divinità cinesi paragonabili
alle immagini e alle descrizioni di specifici sovrani e dèi che ci vengono
18 Joseph Needham, Science and Civilisation in China, Cambridge, Cambridge Univer sity Press,
1954-, 7 voll. in corso di pubblicazione [trad. ital., Scienza e civiltà in Cina, Einau di, Torino, 1981-,
3 voll. finora pubblicati: vol. 1, Lineamenti introduttivi, 1981, vol. 2, Storia del pensiero scientifico, 1983,
vol. 3, La matematica e le scienze del cielo e della terra, torno 1, Matematica e astronomia, 1985, torno 2,
Meteorologia e scienze della terra, 19861.
19 M. I. Finley, The Ancient Greeks: An Introduction to Their Life and Thought (New York, Viking,
1964), 23.