L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Tradizioni religiose nella civiltà cinese: buddhismo e taoismo 177
intervengono nelle vicende del mondo. A volte i compendi taoisti pos sono confondere
lo studioso perché il loro contenuto è organizzato se condo gli schemi inventati
dal buddhismo scolastico; tuttavia, nel bud dhismo non troviamo l’interesse
tipicamente cinese per la manipolazio ne di elementi del mondo fisico (mediante
alchimia, yoga, o anche pra tiche di natura sessuale) che è il principale mezzo per
raggiungere le fi nalità taoiste.
Nonostante la preferenza T’ang per il taoismo e la grande persecu zione
dell’843-45, il buddhismo rimase una grande forza nella cultura cinese. Nei cinquecento
anni trascorsi dal lavoro pionieristico di Tao an, il buddhismo era penetrato
così profondamente nella società cinese da rendere impossibile una sua rapida eliminazione.
Per tutto quel pe riodo, alcuni dei migliori intelletti cinesi si occuparono
del vasto compi to di comprendere la ricchezza della tradizione buddhista e di farla
lo ro. L’attenzione dedicata da Tao-an all’importanza delle traduzioni cadde proprio
al momento giusto, perché nel 401 il grande traduttore Kuma rajiva giunse alla
capitale settentrionale Ch’ang-an e cooperò con i di scepoli di Tao-an per tradurre i
testi che trasformarono fondamental mente il carattere del buddhismo cinese. Non
solo fornì migliori tradu zioni dei testi già noti, come il Sutra del loto, ma presentò
testi di filoso fia buddhista che i cinesi non conoscevano ancora, compresi quelli
di seguaci indiani del Mahayana, come Nagarjuna. Grazie a Kumarajiva, i cinesi
poterono capire per la prima volta come venisse vista in India la dottrina del vuoto,
ponendo così fine al troppo superficiale accoppia mento tra idee buddhiste e idee
originali cinesi, prevalso fino a quel mo mento.
Così, per il buddhismo cinese, il secolo V fu un periodo molto im portante per
la diffusione di una conoscenza più accurata delle idee bud dhiste. Diffusione resa
più complessa dallo sviluppo del pensiero buddhi sta in India, che era continuato
all’insaputa dei cinesi. Nel Nord, dove l’interesse nei riguardi della meditazione
era ancora forte, all’inizio del secolo VI gli studiosi buddhisti notarono che alcuni
dei commentari re centemente tradotti assegnavano alla mente un ruolo assai più
grande di quello che le veniva assegnato il precedenza dal Mahayana. Purtrop po,
Paramartha, il traduttore che sarebbe stato capace di spiegare l’in tera portata dei
nuovi, idealistici concetti (noti agli studiosi odierni co me Yogacara), giunse nella
Cina del Sud nel 548 in un periodo di scon volgimenti politici, e poté tradurre
sono una parte della letteratura in diana sull’argomento. Il famoso pellegrinaggio in
India del grande Hsuan tsang del 627 alla ricerca di ulteriori testi fu motivato soprattutto
dal suo desiderio di risolvere i problemi che ancora rimanevano; al suo ri-