L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Capitolo quinto
La tradizione confuciana nella storia cinese
Tu Wei-ming
Premessa
Il confucianesimo — termine generico occidentale che non ha l’equi valente
in Cina — è una visione del mondo, un’etica sociale, un’ideolo gia politica, una
tradizione letteraria e un modo di vita 1 . Anche se il confucianesimo viene spesso
raggruppato con il buddhismo, il cristiane simo, l’induismo, l’islam, il giudaismo e
il taoismo tra le principali reli gioni storiche, esso non è una religione organizzata.
Eppure ha esercita to un profondo influsso sulla cultura politica dell’Estremo
Oriente oltre che sulla sua vita spirituale. Sia in teoria sia in pratica, il confucianesimo
ha contrassegnato in modo indelebile governi, società, istruzione e vita familiare.
È eccessivo qualificare come «confuciane» la vita e la cul tura tradizionali
cinesi, ma per più di duemila anni i valori etici confu ciani sono serviti come fonte
d’ispirazione oltre che come riscontro per i rapporti interpersonali a tutti i livelli —
individuale, di comunità e na zionale — nel mondo cinese.
Il confucianesimo non è mai stato un’organizzazione missionaria a caccia di
proseliti, ma nel secolo I a. C. si diffuse nei paesi dell’Asia orien tale che erano sotto
l’influenza della cultura cinese. Nei secoli successi vi, con la rinascita confuciana
dell’epoca Sung (960­1279 d. C.) il con fucianesimo venne adottato dalla dinastia coreana
Chosón a partire dal secolo XV e dal Giappone Tokugawa 2 dopo il XVII. Prima
dell’arrivo delle potenze occidentali in Estremo Oriente verso la metà del secolo
1 L’aggettivo «confuciano» deriva da «Confucio», latinizzazione di K’ung Fu­tzu o Maestro K’ung.
Il termine «confucianesimo» venne coniato in Europa solo nel secolo XVIII. È usato, non del tutto
correttamente, per tradurre il termine chinese ju-chia, che alla lettera significa «famiglia di studiosi»,
«la famiglia dei letterati», per indicare una genealogia, una scuola, o una tradizione di sapere. Si noti
inoltre che le mie citazioni dagli Analetti sono date per libro e per numero di paragrafo, e che quindi
valgono per tutte le edizioni [per le citazioni italiane si veda la nota 8].
2 Si veda la voce Tokugawa nel Glossario.