L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

la poesia nella tradizione cinese 327
Una simile scelta di vita non richiede necessariamente di essere mes sa in poesia.
La poesia è il mezzo che permette di dare valore a siffatte scelte, di renderle
«pubbliche» (anche se T’ao Ch’ien avrebbe detto che scelte e poesie erano private).
Continuando a scrivere sulla sua scelta di ritirarsi nella fattoria, T’ao Ch’ien creò a
se stesso un mito della «vi ta nella natura» e se ne servì per contrapporlo ai valori
comunemente accettati delle cariche nella burocrazia.
La poesia della dinastia T’ang fece da modello per mille anni a tutta la poesia
della Cina tradizionale. I grandi poeti dei secoli VIII e IX ri masero in tutti i secoli
seguenti le figure più importanti della poesia, a testimonianza del successo che
la poesia poteva raggiungere nell’in carnare una personalità umana. Nella seconda
parte del secolo VII, l’im peratrice Wu introdusse la composizione poetica fra
gli esami per entra re nella burocrazia imperiale, che servivano come mezzo per
reclutare i funzionari governativi all’esterno degli ambienti aristocratici che circondavano
la corte. Pressappoco nello stesso tempo, la composizione poe tica divenne
una pratica comune fra le persone istruite. In precedenza, la poesia era una
pratica limitata a poche persone, a cortigiani ed eccen trici come T’ao Ch’ien. Ma
a partire dal secolo VIII, la poesia cinese cominciò a mantenere la sua antica promessa
di essere il mezzo con cui una qualsiasi persona poteva «dire quel che aveva
con intensità nella mente».
Nell’epoca T’ang, spesso la poesia era più un’attività che un evento letterario:
era una cosa che la persona istruita era tenuta a fare in talune circostanze. Alcune
delle occasioni della poesia erano rigorosamente pre scritte. Ci si aspettava che la
persona invitata a una festa portasse una poesia, un po’ allo stesso modo in cui,
oggi, l’invitato è tenuto a prende re parte ai giochi di società, se il padrone di casa
glielo chiede. Un risul tato di questo modo di usare la poesia era la grande quantità
di compo sizioni di qualità non eccelsa. Il piacere che il padrone di casa e gli altri invitati
ricavavano da questo genere di poesie era alquanto modesto: fe steggiamenti
per l’occasione, un bel giro di parole, il modo di esprimer si di una persona conosciuta.
Questi modesti piaceri non presentavano molte attrattive per i lettori di
mille anni dopo. Tuttavia, alcune delle più grandi poesie della dinastia si possono
trovare in quel vasto gruppo di poesie occasionali.
Le partenze e i banchetti di commiato erano un’altra importante
oc casione per comporre poesie. Molte volte, gli amici e i conoscenti
della persona che partiva accompagnavano il viaggiatore per un breve
tratto del tragitto. Poi si fermavano, organizzavano una festa e bevevano
fino a tardi. L’indomani mattina, con gli occhi gonfi, il viandante dava ini­