L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

130 Karen Turner
E poiché in Cina la monarchia era sempre stata considerata il sistema migliore per
dare ordine al mondo, i teorici della politica svilupparono le loro riflessioni sulle
caratteristiche di un buon re in un modo che, in Occidente, non venne uguagliato
— come profondità — fino al Medioe vo, quando la monarchia divenne la normale
forma di governo.
Molti scritti occidentali che cercavano di delineare il ruolo del mo narca, particolarmente
nei regni germanici all’inizio del Medioevo, suonano familiari agli studiosi
della storia cinese. Come afferma uno studioso della monarchia e del diritto
negli stati europei medievali: «La radicata idea germanica di legge era quella di leggi
buone, antiche, mai promulgate e mai scritte, che risiedevano nel senso comune
di giustizia e che erano la somma complessiva dei diritti delle singole persone. Il
diritto di governare del re era solo un suo diritto privato, un semplice tratto della
legge stessa» 58 . Anche quando si dovevano fare nuove leggi, queste presumibilmente
venivano scritte prendendo a modello quelle antiche. Un editto emanato da un re
longobardo del secolo VII dice: «Così abbiamo stabilito, esaminando e richiamando
alla mente le antiche leggi dei nostri antenati che non furono scritte» 59 . Questo
concetto di legge si avvicina alla stima per le vecchie leggi manifestata in Cina dai
confuciani. Analogamente, Isidoro di Siviglia (morto nel 636 d. C.), un vescovo
spagnolo consigliere dei re visigoti, affermò che i re devono rispettare la legge e
definì la condizione del sovrano in termini che uonano straordinariamente vicini a
quelli con fuciani: «Un re è re per il suo modo di governare, e non si governa se non
si corregge. Pertanto, il titolo di re si conserva mediante la corretta amministrazione,
e con la cattiva lo si perde» 60 . Con il secolo XI, in Europa si affaccia l’ipotesi di
una possibile ribellione contro il sovrano, articolata in modo inequivocabile come
in Mencio. Nelle parole del monaco sassone Manegold, un re che agisca in modo
incom petente è poco più di un pastore che trascura il proprio gregge, e do vrebbe
essere allontanato e punito ancor più seriamente, perché le sue responsabilità sono
tanto più gravi 61 .
Nonostante queste antiche somiglianze, con l’inizio del periodo mo-
derno gli aspetti istituzionali della monarchia e i suoi rapporti con la
58 Si veda Fritz Kern, Kingship and Law in the Middle Ages, New York, Harper Torch books, 1956,
p. XX.
59 Citato in Charles H. Mcllwain, The Growth of Political Thought in the West cit., p. 173.
60 Ibid.
61 In John B. Morrall, Political Thought in Medieval Times, New York, Harper Torch books, 1958,
pp. 37-38.