L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

328 Stephen Owen
zio alla parte seria del viaggio. Tutto questo comportava la composizio ne di poesie
che spesso venivano scritte su un rotolo e donate al viaggia tore al momento del
commiato definitivo.
Recarsi da un amico per fargli visita, oppure, passando da lui, sco prire che non
era a casa, erano altrettante occasioni nelle quali una poe sia era di prammatica.
Come le poesie conviviali e altri generi di poesia occasionale, questi doni poetici
potevano essere costituiti di versi molto modesti, ma potevano anche assurgere ad
altissimi livelli artistici. An dando in visita all’eremita del monte Tai-t’ien senza trovarlo in
casa è una famosa poesia di Li Po 5 (701­762):
Un cane abbaia tra il suono delle acque,
Fiori di pesco scuri, grevi di rugiada.
Dove gli alberi sono più fitti scorgo talvolta il cervo,
A mezzogiorno sono in fondo al burrone, ma non odo campane.
Il bambù selvatico si rizza entro una nebbia azzurrognola,
Sfugge una cascata, appesa a una vetta di smeraldo.
Non mi si sa dire dove sei sparito...
Ma io indugio, deluso, tra quei pochi pini.
È utile anche per noi soffermarci su questa poesia, per vedere sia la sua funzione
di atto sociale, sia il modo in cui trascende il suo imme diato scopo sociale per
divenire una delle più note poesie di Li Po. A un certo livello di lettura — di cui i
lettori occidentali possono fare espe rienza in modo diretto — Li Po descrive semplicemente
la scena attorno all’abitazione del recluso e gli comunica educatamente
la sua delusione per non averlo trovato in casa. Ma per essere un buon lettore di
Li Po, per essere un chih-yin, occorre da parte nostra un tipo di attenzione molto
particolare: dobbiamo seguire i movimenti della percezione di Li Po, e da questi
movimenti dobbiamo capire dove si trova il poeta e che cosa pensa. Imparare a
essere un buon lettore di poesie cinesi è un’arte, raf finata quasi come essere un
buon poeta.
Alcuni degli elementi necessari per capire la poesia fanno parte del «sapere collettivo»
dell’epoca. Nella mente del lettore smaliziato scatta una sorta di molla,
non appena sente parlare di fiori di pesco, che gli fanno pensare alla storia del
«Ruscello dei Fiori di Pesco», in cui un pescatore segue una scia di fiori di pesco
che lo porta nelle profondità delle montagne, dove trova un villaggio rimasto
isolato per secoli dal resto del mondo; inoltre il lettore sa che i monasteri buddhisti,
collocati anch’essi molte volte nelle profondità delle montagne, suonano
la cam pana a mezzogiorno; e sa inoltre che il pino è l’emblema dell’integrità
5 Si veda la voce Li Po nel Glossario.