L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

116 Karen Turner
nero formulati da uomini che in generale erano maggiormente immersi nel lavoro
pragmatico di concentrare il potere dello stato che in quello di tutelare gli interessi
della società. Il Signore di Shang, ad esempio, è sempre stato fustigato come il creatore
del tipo — spregiudicato e sen za scrupoli — di governo che alla fine avrebbe
dato allo stato del Ch’in la superiorità sugli altri, nella lotta per unificare la Cina
sotto un solo sovrano. Sulla necessità di criteri fissi per controllare le passioni umane,
del governante e dei suoi magistrati, le idee del Signore di Shang sono analoghe
a quelle di Aristotele nella Politica: «La passione perver te la mente dei governanti,
anche quando sono i migliori degli uomini. La legge è ragione incontaminata dal
desiderio» 28 . Nell’opinione del Si gnore di Shang i governanti, purtroppo, in genere
non danno grande prova di virtù, saggezza o coraggio 29 .
Il Signore di Shang sosteneva che uno stato forte era la meta della politica e la
subordinazione del governante alla legge era solo uno dei passi necessari per porre
lo stato al di sopra degli interessi di qualsiasi individuo. Per il Signore di Shang, le
leggi fornivano il mezzo per supe rare le limitazioni personali di molti governanti. Le
leggi inoltre assicu ravano che il buon governo non morisse con il re: «I saggi non
possono passare ad altri la personalità e la natura che sono loro inerenti; questo si
può ottenere solo con la legge» 30 .
Per queste ragioni, il Signore di Shang suggeriva al sovrano una grande cautela
nel cambiare le leggi esistenti, perché esse possedevano una for za e una continuità
che nessun singolo sovrano poteva raggiungere.
Qual è la fonte della legge, secondo il Signore di Shang? Diversa mente dai
confuciani, che ritraevano gli antichi re come trasmettitori passivi delle leggi
dei loro predecessori, il Signore di Shang li presenta va come legislatori: «Il
modo del saggio di organizzare un paese non è quello di imitare l’antichità o di
conformarsi al presente immediato, ma di governare in accordo con le importanti
esigenze dei tempi e di fare leggi che tengano conto della tradizione» 31 . In
questo passo, il Signo re di Shang assegnava ai saggi l’importante ruolo di creare
le leggi ma avvertiva che, per svolgere il loro compito, le nuove leggi non dovevano
suscitare l’avversione del popolo. Il Signore di Shang si appellava al pas-
28 La politica, 3.16.
29 Shang-chiin-shu, cap. 4, p. 9a. Mi sono servito dello Shangh-chiin-shu chieh-ku, Ch’eng tu,
1935. Per una traduzione integrale si veda J.J. L. Duyvendak [traduttore], The Book of Lord Shang,
London, Probsthain, 1928 [trad. ital. di A. Passi, Il libro del Signore di Shang, a cura di J.J. L.
Duyvendak, Milano, Adelphi, 1989].
30 Shang-chtin-shu, 3.3b.
31 Ivi 3.2a.