L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Glossario 369
stante la gravità dei delitti da lei commessi e che a detta del suo biografo Lin Yu-
tang la collocano, unica donna cinese, tra i grandi malfattori della storia, il regno
dell’Imperatrice Wu ­ che a corte e nell’amministrazione si circondava di «uo­ mini
nuovi» per timore di congiure ­ servì a incoraggiare il passaggio dell’ammi­ nistrazione
dagli aristocratici ai letterati, soprattutto quelli degli stati del Sud.
Jurchen: (o Ju-chen) Popolazione proveniente dalla Manciuria, che sconfisse tra il
1115 e il 1125 i Liao e i Sung settentrionali e instaurò nel Nord della Cina la dinastia
Chin (1115­1234). Come i Khitani* della dinastia Liao, an­ ch’essi erano in numero
nettamente inferiore a quello della popolazione cinese conquistata e anch’essi adottarono
una doppia amministrazione e mantennero distinte le due culture dei vinti e
dei vincitori, ma molti membri di quella che in partenza era un’élite militare adottarono
progressivamente la lingua e la scrit- tura cinese per potersi dare al commercio,
e con il tempo la consistenza nume- rica dell’esercito Chin si ridusse a meno
della metà di quella originaria. Alla fine della dinastia, la forza militare dei Chin era
ormai in declino e la dinastia venne sconfitta dai mongoli di Genghis Khan.
Khitani: Tribù di pastori del Nord, di razza mongolica. Da loro derivò il nome
di «Catai» riportato da Marco Polo. I Khitani fondarono l’impero Liao (907­1125)
che si estendeva sulla Manciuria e su parte del territorio cinese del Nordovest,
all’interno della Grande Muraglia. I Liao scelsero come capitale Pechino e si proclamarono
successori legittimi della dinastia T’ang. Poiché il numero dei conquistatori
era assai inferiore a quello della popolazione cinese conquistata, si diedero un
doppio ordinamento: i conquistatori Khitani dove- vano mantenere la loro lingua
e la loro scrittura, e non dovevano adottare i costumi cinesi; inoltre, per non farsi
sopraffare da un’eventuale rivolta, i con- quistatori mantennero in uno stato di perpetua
mobilitazione la loro organiz- zazione militare. I sudditi cinesi, invece, continuarono
a essere amministrati come in precedenza. Questa doppia organizzazione
venne poi copiata dalla suc- cessiva dinastia Chin dei conquistatori Jurchen*.
Lao Tzu: Leggendario autore del Libro della Via e della Virtù (Tao-te Ching), vissuto
verso la seconda metà del secolo IV a. C. Il nome Lao Tzu significa «Vecchio
Maestro»; sembra che il suo nome fosse Erh, il soprannome Tan e il cognome Li.
La più antica citazione del suo nome è nel Chuang Tzu* , in cui è ricordato come
uno dei suoi maestri. Nel libro si parla anche di un suo incon- tro con Confucio,
che però non sarebbe riuscito a capire la sua dottrina. Se- condo la leggenda riportata
da Ssu-ma Ch’ien*, era curatore degli archivi reali della famiglia reale Chou e
fu lui a insegnare a Confucio i cerimoniali. In segui- to, vedendo il declino della
dinastia Chou, Lao Tzu lasciò la corte e si diresse a occidente. Quando però giunse
al passo di Hsien-ku, che portava nel Ch’in, il leggendario guardiano del passo, Yin
Hsi, lo implorò di scrivergli un libro, e Lao Tzu scrisse in due rotoli il suo trattato.
Poi si lasciò la Cina alle spalle e nessuno lo rivide più (secondo alcuni taoisti, le sue
conoscenze magiche gli avrebbero dato l’immortalità).