L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

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tradizioni e così via). La scuola legista raccomandava la guerra come mezzo per
ampliare i confini dello stato e leggi severe per rendere il popolo disciplinato e forte.
Inoltre, il Signore di Shang sosteneva come prima esigenza quella di un’elevata
produzione agricola per mantenere un grande esercito: a questo sco po patrocinava
una riforma agraria e una suddivisione della popolazione agri cola in piccoli
gruppi, i cui membri dovevano controllarsi a vicenda perché allo stato affluissero
regolarmente le decime. Il rigore del sistema procurò al Signo re di Shang l’ostilità
dei contemporanei, anche nel Ch’in (di cui fu ministro tra il 359 e il 338) ma i suoi
sistemi diedero a quello stato l’organizzazione che in seguito lo portò alla superiorità;
soprattutto, il Signore di Shang si gua dagnò l’ostilità dei confuciani, a causa
della sua indifferenza per le tradizioni e i riti. Wei Yang nacque nello stato di Wei
e in gioventù entrò al servizio del primo ministro Kung-shu Tso, che, avendone
riconosciuto il valore, in punto di morte suggerì al re Hui di Wei di prenderlo,
benché giovane, come consi gliere, avvertendolo inoltre: «Se Vostra Maestà non
vuole prenderlo al suo ser vizio, farebbe bene a mandarlo a morte per impedirgli di
lasciare il paese». Il re Hui, però, non ascoltò il suggerimento; Yang, poco più tardi,
saputo che il duca Hsiao di Ch’in cercava uomini capaci, si recò in quello stato.
Nonostan te l’opposizione dei consiglieri legati agli antichi costumi, riuscì a convincere
Hsiao a cambiare le leggi e l’organizzazione dello stato; nonostante qualche
incidente — come l’aver dovuto punire lo stesso principe ereditario — riuscì a
riorganizzare lo stato, e dopo qualche anno, a capo dell’esercito del Ch’in, sconfisse
con un inganno l’esercito dello stato di Wei (e il re Hui di Wei rimpianse di
non avere seguito i consigli del suo ministro Tso). Come premio, ricevette quindici
città nel territorio di Shang e ne divenne feudatario. Alla morte del duca Hsiao di
Ch’ing, però, il nuovo signore del paese lo accusò di preparare una rivolta e mandò
i soldati ad arrestarlo; Yang fuggì a Wei, ma nel Wei non vollero accogliere l’uomo
che li aveva traditi e sconfitti. Nessun altro stato vol le accoglierlo, e perciò non gli
rimase che ritornare nel Shang, dove raccolse un esercito e marciò contro l’esercito
del Ch’in, ma venne sconfitto e ucciso.
Ssu-ma Ch’ien: Il «Grande Storico » o «Grande Astrologo» (per la carica da lui
occupata alla corte Han a partire dal 110 a. C.) fu il primo a scrivere una vera storia
della Cina, dalle origini fino all’unificazione, e non soltanto a raccogliere un gruppo
di testimonianze come quelle del Libro dei documenti* . Visse dal 145 a. C. al 90 (altre
fonti danno l’86) a. C., e approfittò della sua posizione di astrologo di corte per
accedere agli archivi di stato al fine di com pletare una storia della Cina già iniziata
dal padre e a lui affidata in punto di morte. Nel 98 a. C., però, Ssu­ma Ch’ien cadde
in disgrazia per avere preso le difese di un generale, Li Ling, che, sconfitto senza
sua colpa da forze pre ponderanti degli unni, era stato condannato a morte e la cui
famiglia era stata sterminata. Ssu-ma Ch’ien protestò contro quella che giudicava
un’ingiustizia, ma venne accusato di insoburdinazione e condannato all’evirazione.
Avrebbe potuto evitare la punizione pagando una somma di denaro, ma era
troppo po vero; un altro si sarebbe ucciso per sottrarsi all’umiliazione, ma Ssu-ma
Ch’ien scrisse nell’autobiografia di avere trovato la forza di vivere per completare la