L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Donne, matrimonio e famiglia nella storia cinese 247
tici del clan cinese, ossia ad aumentare l’importanza dei parenti d’ac quisto e di
quelli materni. Invece, riducendo la differenza tra i riti fu nebri e ancestrali dell’élite
e quelli dei comuni cittadini, si affermava l’importanza dei legami con i parenti
patrilineari, vicini e lontani.
Queste due opposte tendenze continuarono a scontrarsi. Alcuni neo confuciani
Sung si accorsero che l’importanza attribuita alla dote costi tuiva una minaccia nei
confronti del tradizionale sistema patrilineare cinese: l’averlo notato fu uno dei
motivi che li spinse a chiedere un ritorno all’antico sistema di linee di discendenza.
Alla retorica delle linee di discendenza e alla crescita dei gruppi di discendenza si
può attribuire almeno parte del merito per avere frenato la tendenza a doti sempre
più ricche. Dove esistevano i gruppi di discendenza, essi ri ducevano la necessità
della dote per i comuni cittadini, perché forni vano loro un adeguato insieme di
conoscenze sociali. In periodi più recenti la dote sembra essere stata comune tra
la gente del popolo nelle aree prive di forti linee di discendenza. Nelle aree dove
c’erano forti linee di discendenza, i ricchi — ma non i normali contadini pove ri —
davano la dote alle figlie.
6. Fasciatura dei piedi e castità delle vedove
I testi di storia cinese notano spesso un declino nella condizione del la donna,
declino che di solito viene collocato in corrispondenza della transizione T’ang-
Sung o del periodo Sung 37 . I due segni distintivi del declino più frequentemente
citati sono le pressioni esercitate sulle ve dove perché non si risposassero e la pratica
di fasciare i piedi alle bam bine per impedire loro di crescere.
Per trovare una spiegazione della diffusione di queste pratiche, che appaiono
così misogene agli occhi degli occidentali moderni, dobbiamo cercare nel periodo
T’ang o in quello Sung, o nello Yuan, nel Ming o nel Ch’ing? Il problema non sta
nel determinare dove sono apparse que ste pratiche — perché molte pratiche fanno
la loro comparsa senza esse re storicamente importanti — ma quando si affermarono.
La fasciatura dei piedi ebbe inizio nel periodo Sung, dapprima tra
le danzatrici e le cortigiane. Tuttavia, nell’ampio materiale poetico Sung
37 Si veda Edwin O. Reischauer e John K. Fairbank, East Asia: The Great Tradition, Bo ston,
Houghton Mifflin, 1958, pp. 224­25. Si veda anche Charles O. Hucker, China’s Imperial Past, Stanford,
Stanford University Press, 1975, pp. 175-76, e Dun J. Li, The Ageless Chinese: A History, New York,
Scribners, 1971 2 , p. 364.