L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

I re saggi e le leggi nella tradizione cinese e in quella greca 131
legge acquisirono un aspetto molto diverso in Cina e in Occidente. Le ragioni della
differenza sono varie, e qui posso accennare solo ad alcu ne. Per prima cosa un vero
sistema feudale, in cui il re è inserito in una rete complessa e ben definita di diritti
e di obblighi nei confronti dei vassalli, non si instaurò mai in Cina. Forse questo è
il motivo per cui, nonostante gli sforzi dei riformatori cinesi della fine del secolo
XIX e dell’inizio del XX, non si ebbe mai una costituzione ufficiale che stabi lisse e
distinguesse chiaramente i diritti e i doveri del sovrano da quelli dei sudditi. E, cosa
ancor più importante, in Cina le élite, che interpre tavano la legge e rimproveravano
il sovrano quando usciva dai limiti del giusto, rimasero sempre legate, in definitiva,
alla monarchia per avere il diritto di partecipare al governo. In Cina non sorse mai
una struttura alternativa che si opponesse istituzionalmente all’autorità dei monarchi.
Non ci fu un potente corpo religioso come la Chiesa, con un proprio capo
spirituale, i suoi riti per legittimare il sovrano, le sue leggi, i suoi esperti di diritto, i
suoi tribunali e le sue pene a presentare un’alternati va alla legge imperiale cinese.
Troviamo nel governo tradizionale cinese alcune tensioni creative. I legisti persero
la loro campagna mirante ad applicare la legge in modo uguale per tutti, ma
i burocrati confuciani che amministravano la giu stizia dovevano lavorare con un
codice di leggi che conteneva una serie di precedenti per comminare le pene e
per svolgere la normale ammini strazione. Dopo la dinastia Han, la legge divenne
più apertamente «con fuciana»; di conseguenza, il rapporto tra gli individui, in un
processo, era più importante della natura stessa del crimine. Un padre non veniva
pesantemente punito per avere ucciso volontariamente il figlio, ad esem pio, mentre
un figlio poteva essere punito severamente per avere acci dentalmente ferito il padre.
Le leggi difendevano la definizione confu ciana dei giusti ruoli all’interno della
famiglia e del governo 62 .
Anche se la monarchia cinese si rafforzò dopo la dinastia Shang, co me osserva
Jack L. Dull (si veda il capitolo terzo «La successione delle forme di governo
in Cina») troviamo esempi di successivi sovrani che agirono con molta cautela
quando si trattava di decidere come e dove usare la forza. Un esempio della persistenza
della tradizione di monar chi responsabili che nacque dal periodo classico
della Cina si può vedere nelle riflessioni dell’imperatore K’ang­hsi (regnante dal
1662 al 1722) sullo sgradevole compito di dare il verdetto finale sulle condanne
a mor te inviate a lui per la ratifica: «Anche se naturalmente non potevo esa­
62 Si veda Ch’ii T’ung-tsu, Law and Society in Traditional China, Paris-The Hague, Mou ton, 1961
per una classica discussione dello sviluppo del diritto cinese.