L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Tradizioni religiose nella civiltà cinese: buddhismo e taoismo 173
Benché non sembrasse molto promettente, fu l’ambiente del Nord a dare il
primo monaco cinese capace di afferrare il pieno potenziale del buddhismo. Taoan
(312­385) si occupò di tutti i campi dell’insegna mento buddhista, dai primi esercizi
di meditazione al tipo di riflessione filosofica in auge nel Sud. Comprendendo
che la religione straniera non corrispondeva bene alle idee cinesi, sottolineò l’importanza
della fedel tà nella traduzione e compilò un catalogo di tutte le traduzioni
che riu scì a trovare: il suo elenco comprende più di seicento libri, assai di più che
analoghi elenchi, risalenti alla stessa epoca, di opere taoiste. Ma Tao-an era pienamente
consapevole delle lacune nella propria conoscen za del buddhismo e incoraggiò
ulteriori processi di traduzione su larga scala. Il fatto che desse la massima
priorità a una più completa traduzio ne del vinaya suggerisce che oltre a cercare una
maggiore comprensione del dharma egli fosse anche molto interessato a migliorare
l’organizza zione del sangha.
La comunità buddhista o sangha, termine che denota soprattutto la comunità
monastica, costituiva una drastica innovazione nella vita reli giosa della Cina e
la sua salute era essenziale per il mantenimento della fede buddhista e per una
sua maggiore diffusione. Prima dell’epoca di Tao-an, i monaci buddhisti cinesi
prendevano un nuovo nome quando entravano nella vita religiosa: prendevano il
cognome dell’insegnante, che di solito si riferiva alla sua origine etnica. Al posto
di questo cam biamento di nome che suggeriva l’affiliazione dei monaci cinesi a
un grup po indiano, iraniano, sogdiano e così via, Tao-an prescrisse ai monaci di
prendere il nome del Buddha, Sakya, ovvero, in cinese, Shih. Questo idea del sangha
buddhista come unica famiglia volontaria tradusse in ter mini più comprensibili
ai cinesi l’idea di ordine monastico, estranea alla cultura cinese. Naturalmente, il
fatto che i cinesi afferrassero il concet to non significa che approvassero un’idea
radicalmente non cinese come quella di un clero votato al celibato; ancor prima
dell’epoca di Tao­an abbiamo le prove di un conflitto sulla condizione del sangha.
In India, quello di tagliare tutti i legami col mondo al fine di perseguire una meta
religiosa era considerato un nobile atto; anche un re poteva chinarsi da vanti a un
monaco. In Cina, chi si fosse dato a una vita di celibato sa rebbe stato giudicato
colpevole di avere interrotto la linea dinastica, il che era il massimo dell’irresponsabilità
sociale. Nessun sovrano cinese, inoltre, sarebbe stato disposto a cedere
le proprie prerogative a un sem plice cittadino comune, per quanto santo. Anche
al culmine dell’influenza buddhista in Cina, durante la dinastia T’ang, l’accettazione
del sangha da parte della corte imperiale non fu mai completa, e il trattamento
fa vorevole, quale che fosse, ricevuto dai buddhisti terminò bruscamente