L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

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so un limitato intervento da parte del governo si combinava con la capacità integrativa
dei valori culturali cinesi, facendo sì che un grande stato non fosse necessario
né auspicabile. Ancor più importante fu l’assenza di un sistema di antagonisti politici
relativamente uguali, come in quel crogiolo per la formazione degli stati che
fu l’Europa del secolo XVII. Infine, naturalmente, ci fu la grande diseconomia di
scala: l’impero cinese, unità culturalmente e fisiograficamente discreta, era trop po
grande per mantenervi un diffuso apparato statale, agli insopporta bili costi resi necessari
dalla tecnologia premoderna. Indipendentemen te dal motivo, la differenza
tra la storia sociale della Cina e quella del l’ Occidente a partire dal 1500 non è da
imputare al fatto che l’Occiden te progressista abbia scoperto il capitalismo e lo
stato moderno, e inve ce la Cina non li abbia scoperti, ma piuttosto al fatto che le
due civiltà svilupparono queste istituzioni in modi leggermente diversi, condizionati
dalle differenze tra le rispettive culture.