L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

290 William T.Rowe
del nuovo proletariato industriale cinese non fosse costituita, come spesso si pensa
sia successo in Europa, da artigiani « retrocessi di grado » che avevano provvisoriamente
trovato impiego nelle fabbriche artigianali, ma lavoratori senza radice,
mobili, appartenenti al sistema delle squa dre di lavoro, specialmente nell’immenso
settore dei trasporti che servi vano la grande e crescente circolazione domestica
delle merci.
Erano all’opera analoghi processi anche nel settore agricolo? Se l’im presa familiare
mostrava sorprendenti capacità di sopravvivere nel com mercio e nell’artigianato
urbani nonostante la concorrenza, ancor più l’impresa agricola familiare
continuò a essere la forma predominante nella campagna. Gli storici della
Repubblica Popolare amano indicare la com parsa, nel tardo Ming e nel medio
Ch’ing, di un’agricoltura del tipo pian tagione — « latifondismo manageriale » —
che si serviva di braccianti sa lariati per coltivare derrate commerciali su aree fino a
cento acri, ma è chiaro che queste situazioni erano limitate ad alcune aree relativamente
più sviluppate e che erano rare anche in tali aree. Ho notato in prece denza
una tendenza verso la cessione della propria forza-lavoro eccedente da parte delle
famiglie rurali, ma la singola famiglia rimaneva chiara mente l’unità manageriale
dominante e coloro che erano abbastanza for tunati da accumulare un’eccedenza di
terreno continuarono fino alla metà del secolo XX ad affittarla in pezzature grandi
come campi unifamiliari o anche più piccoli. Fu nell’affitto dei terreni, però, che
qualcosa di si mile al «capitalismo» penetrò nell’agricoltura cinese. Nelle regioni
agrarie più progredite e commerciali, soprattutto nella prefettura di Soochow nel
Kiangsu, il richiamo della vita cittadina, le guerre del tardo periodo Ming e i sommovimenti
della Ribellione dei Taiping portarono un gran de numero di latifondisti
ad allontanarsi dalle loro terre e a risiedere in città. Negli anni del dopo-Taiping
si sviluppò un sistema di agenzie per l’incasso degli affitti ( tzu-chan ), che fece da
intermediario tra i fitta voli e i proprietari dei terreni, residenti nelle città. Proprietari
e fit tavoli non si conoscevano di persona: gli investitori compravano e ven devano
appezzamenti di terreno e gli intermediari trattavano i terreni come gli agenti di
cambio trattano le azioni 20 . Questo «latifondismo a distanza» comportava l’elevato
sviluppo di un aspetto che spesso viene identificato con la produzione capitalistica:
la netta separazione tra pro prietà e gestione. Ma il capitalismo che ne risultava
apparteneva a un genere particolarmente sterile, che non portava allo spirito
imprendito riale né alla raccolta di fondi per l’incremento del capitale.
20 Yuji Muramatsu, «A Documentary Study of Chinese Landlordism in Late Ch’ ing and Early
Republican Kiangnan» in Bulletin of the School of Orientai and African Studies, XXIX, 1966, pp. 566-99.