L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

348 Paul S. Ropp
In un certo senso, lo Shui-hu chuan è un’esaltazione delle virtù della rettitudine,
della fedeltà e della giustizia, che sono virtù confuciane più che rispettabili. In
termini confuciani, il problema del libro sta nel fatto che queste virtù sembrano
monopolio dei fuorilegge del racconto e che spesso vengono portate a tali eccessi
da violare ogni senso confuciano di proprietà e moderazione. L’impetuoso senso
di giustizia degli eroi li porta a infrangere la legge e a unirsi alla fratellanza dei
banditi capeg­ giati da Sung Chiang nel suo covo montano di Liang­shan­po (così
chia- mato dal monte Liang, nella provincia dello Shantung, e dalle paludi, opportunamente
inaccessibili, che lo circondano). Alla fine, cento e ot­ to di questi eroi
arrivano in un modo o nell’altro a Liang-shan-po, in una serie un po’ dispersiva di
singoli episodi (che occupa gran parte dei cento capitoli del romanzo), culminanti
nel momento in cui tutti si rac- colgono in un grande banchetto sulla montagna.
Da quel punto in poi, l’interesse si spegne progressivamente, a mano a mano che i
protagoni­ sti si disperdono, muoiono e i rimanenti infine si arrendono.
Nel romanzo si sparge molto sangue, anche se in nome della giusti- zia e della
vendetta di chi è stato ingiustamente offeso. Alcuni redattori cinesi hanno cercato
di dare alla storia un intento di redenzione sociale facendo arrendere al potere
imperiale i ribelli e facendoli lavorare per lo stato rivolgendo la loro collera contro
altri ribelli presumibilmente meno virtuosi. Lo Shui-hu chuan è spesso criticato
dagli studiosi moder­ ni per la sua brutalità (a volte i virtuosi ribelli mangiano la
carne dei nemici vinti), la sua misoginia (le donne scarsamente virtuose sono bru­
talmente uccise dai banditi ipocriti e sessualmente puritani) e la sua mo- ralità da
banda di predoni (spesso, i fuorilegge che si uniscono al gruppo del Liang­shan
vengono a loro volta oppressi dai costumi severi e selet- tivi della banda di fuorilegge
e dalle loro pressioni di gruppo).
Andrew Plaks ha recentemente sostenuto che lo Shui-hu chuan, al- meno in
una delle versioni del secolo XVI, è in realtà un’ironica critica neoconfuciana
dei suoi eroi popolari; la loro brutalità è stata esagerata per spegnere sul nascere
ogni facile simpatia per il loro eroismo 12 . Ma, nonostante l’ironica spiegazione
di Plaks e nonostante le critiche di coloro che non interpretano in modo ironico
il romanzo, lo Shui-hu chuan è sempre stato una delle letture favorite dei giovani
cinesi, che apprez- zano la vivida caratterizzazione dei suoi eroi coraggiosi
ed emozionanti, ritratti in formato più grande del naturale, amanti del divertimento
e del bere, compagni fedeli fino alla morte. Come romanzo d’avventura,
12 Andrew H. Plaks, The Four Masterworks of the Ming Novel, Princeton, Princeton Uni versity
Press, 1987, cap. 4.