L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Introduzione 13
esempio di quel che ho già detto in precedenza: lo studio della Cina da
parte di occidentali finisce per aiutarci a capire sia i cinesi sia noi stessi.
Quando gli occidentali cominciarono a studiare la civiltà cinese (po chi secoli
fa), naturalmente cominciarono dalle sue tradizioni filosofi che, letterarie, artistiche
e religiose. Di conseguenza, i primi studi occi dentali tendevano a condividere
i pregiudizi e l’immagine di sé che da vano i letterati confuciani, i quali erano i
custodi di un grande numero di tradizioni culturali cinesi. Negli scorsi decenni,
gli studiosi hanno sem pre più rivolto la loro attenzione alle tradizioni non confuciane
e agli spunti sociali, economici, politici e antropologi della storia cinese.
In tanto, le recenti scoperte archeologiche sono state, non è esagerato di re, spettacolari
sia per il numero sia per l’importanza. Questi cambia menti si riflettono
chiaramente nei capitoli di David N. Keightley, Jack L. Dull, Karen Turner,
Nathan Sivin, Patricia Ebrey, Albert Feuerwer ker e William T. Rowe. Keightley,
Karen Turner e Sivin attingono am piamente alle recenti scoperte archeologiche.
Da prospettive diverse, Dull, Patricia Ebrey, Feuerwerker e Rowe esaminano
vari aspetti del com plesso rapporto fra stato, famiglia, società ed economia.
L’antica tradizione cinese di conservare nel corso di molti secoli la documentazione
storica ne fa un argomento invitante per i sociologi e i teorici della
cultura interessati a esplorare la complessità degli sviluppi sociali e culturali,
delle cause storiche, dei cambiamenti e della conti nuità nell’arco di vari millenni.
I grandi interrogativi sulla causalità del la formazione della cultura e dello
sviluppo della storia si affacciano in. molti capitoli, soprattutto in quelli di
Keightley, Patricia Ebrey e Dull. Questi tre, in particolare, tentano vaste analisi
comparative che ci fan no intuire le complessità che si devono affrontare per
cercare di deter minare le catene causali che hanno agito nelle culture umane.
David N. Keightley rivela una sorta di rete — complessa, intrecciata, e capace
di rafforzarsi da sola — di credenze e di pratiche nelle testimo nianze archeologiche
provenienti dall’epoca Shang e da quella Chou. Pa tricia Ebrey ci
mostra che i cambiamenti nei modelli familiari sopravve nuti nel corso di molti
secoli erano altrettanto complicati in Cina quan to in Occidente. I modelli familiari
erano influenzati da fattori come la politica dello stato, i cambiamenti
nel diritto e nell’economia, gli schemi di mobilità sociale, i rapporti con i popoli
vicini non di etnia cinese, ol tre che gli sviluppi religiosi e intellettuali. Così,
Patricia Ebrey dimo stra in modo convincente che i modelli familiari cinesi non
possono es sere visti semplicemente come un riflesso delle idee in evoluzione
dei letterati confuciani. Nel seguire l’evoluzione delle forme di governo ci-