L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Capitolo quarto
I re saggi e le leggi nella tradizione cinese e in quella greca
Karen Turner*
Premessa
L’importanza centrale che i filosofi politici dell’antica Cina assegna vano alla legge
come mezzo per frenare l’elemento personale e arbitra rio del governo viene spesso
trascurato nel valutare la cultura politica e il governo cinesi. Nuovo materiale sulle antiche
legislazioni cinesi, sco nosciuto fino agli scavi archeologici degli scorsi due decenni,
ci spinge ora a riesaminare i concetti di «legge» in alcuni dei più importanti testi scritti
negli anni formativi del sistema politico cinese, dal secolo VI al secolo II a. C.
Per illustrare le idee cinesi sul giusto ruolo del diritto nel governo, mi propongo
di osservare come alcuni dei più importanti autori cinesi e greci dell’antichità abbiano
trattato il problema di conciliare tra loro il dominio dell’uomo e quello della legge.
Non solo si tratta di un dilem ma antico ma, a giudicare dalla gran quantità di recenti
pubblicazioni sull’argomento, è anche un problema senza tempo 1 .
1. Il problema
Non possiamo servirci dei criteri moderni, quando parliamo del ruo lo della
legge in una determinata società antica, perché l’apparato for male del dominio
della legge - un sistema giudiziario indipendente, li-
* Nota sulle traduzioni: i passi greci e latini sono tratti dalle opere citate in nota; nel caso di
testi cinesi i riferimenti sono al testo in lingua originale e occasionalmente sono cita te le traduzioni
esistenti.
1 Si veda una recente rassegna sull’argomento nella tradizione occidentale in Dean J. Spader,
«Rute of Law v. Rule of Man: The Search for the Golden Zigzag between Conflicting
Fundamental Values » in Journal of Criminal Justice, 4, XII, 1984, pp. 379-94. Per le moderne
riflessioni cinesi sull’argomento si veda Hsiao Kung­ch’uan, A History of Chinese Political
Thought, trad. ingl. di F. W. Mote, Princeton, Princeton University Press, 1979. Il professor
Hsiao, che scrive negli anni quaranta, dichiara che il concetto di un moderno stato