L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

340 Paul S. Ropp
delli narrativi che i narratori copiarono pedissequamente e i missionari buddhisti
scoprirono che una storia bella ed emozionante costituiva un richiamo religioso
assai più forte dell’asciutta spiegazione di un testo sacro. Nonostante il loro radicale
disaccordo sul significato della vita, buddhisti e confuciani concordavano sulle
finalità moralistiche della narrativa e ciascuno dei due gruppi era promotore di un
ordine eticoreligioso che non lasciava molto spazio alla tragedia e alla disperazione.
Confuciani e taoisti condividevano invece la fede nell’armonia e nell’equilibrio
e una visione ciclica della realtà che contribuiva anch’essa a soffocare lo sviluppo
della tragedia. I confuciani incitavano alla moderazione in tutte le cose e i taoisti
sostenevano che tutte le situazioni e le qualità contenevano i semi del loro opposto.
L’eccessivo potere con­ duce alla sconfitta, l’estrema ricchezza alla povertà e
qualsiasi virtù, por­ tata all’estremo, diventa vizio. In questa prospettiva (condivisa
da con­ fuciani e taoisti) l’eroe è per definizione un moderato. Così, in contra­ sto
con il tipico eroe tragico greco, sarà difficile che l’eroe cinese venga distrutto da un
nobile impulso dilatatosi fino all’esagerazione. La fede nella natura ciclica della vita
contribuisce anche a togliere alla morte il suo lato spaventevole. Quando il filosofo
Chuang Tzu 4 stupì gli amici mettendosi allegramente a cantare dopo la morte della
moglie, rispose che la morte era una componente naturale della vita e non qualcosa
da temere o da piangere. Per i confuciani, invece, la morte è causa di tri- stezza —
la tristezza della separazione — ma non di terrore o di pietà, che sono la materia
prima della tragedia greca.
Un altro fattore che contribuì ad allontanare una visione tragica del- la vita
fu l’enfasi notata da Keightley (si veda il capitolo secondo, «L’an­ tica civiltà della
Cina: riflessioni su come divenne cinese», del presente volume) sulla società o sulla
collettività invece che sull’individuo. Que- sta attenzione per la collettività, con le
sue componenti burocratiche, può sembrare un’inibizione e un limite agli occidentali
contemporanei, ma portò una grande forza e una grande stabilità sociali nella
Cina tradizionale. Se l’individuo viene definito unicamente in termini individuali, le
possibilità tragiche sono illimitate, ma quando gli individui so­ no definiti dalla loro
funzione sociale e dai loro legami con la società, la possibilità della tragedia si allontana
rapidamente. Un individuo può morire in modo orribile, ma nella prospettiva
cinese la morte di un individuo è meno comprensibile come destino di un’anima
individuale e più come un evento nel flusso ininterrotto dell’umanità. Se un
uomo subisce ingiustizie e muore per una causa persa, non la si deve vedere come
4 Si veda la voce Chuang Tzu nel Glossario.