L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

28 Jonathan Spence
tegrità, un magistrato che rimedia come può alla durezza dei suoi tem pi. Nelle
storie di Kai Lung, Ernest Bramah offre una divertente paro dia della rettitudine
«confuciana» sfruttando ogni sfumatura del modo di parlare cinese, immaginifico
e gonfio 17 . Negli anni recenti sono ap parsi nuovi generi di narrativa
anti­rivoluzione culturale, che vanno dai sofismi delle storie di Chen Jo­hsi
in The Execution of Mayor Yin agli spunti thriller di The Coldest Winter of Peking 18 .
Questo modo di accostarsi alla Cina deve essere distinto da quello molto diverso
che, allo scopo di raggiungere in modo più immediato il lettore occidentale, presenta
storie aventi un occidentale per protagoni sta, ma ambientate in terra cinese
(naturalmente, qui siamo davanti a un paradosso, perché l’«immediatezza» per il lettore
occidentale è ine vitabile, una volta staccatosi dalla «realtà» della mentalità cinese).
Da un lato, questi libri hanno la possibilità di svolgere un reportage: possi bilità di
cui avevano già approfittato molti buoni narratori occidentali come Edgar Snow in
Stella rossa sulla Cina, Graham Peck in Two Kinds of Time e più recentemente Simon
Leys in Chinese Shadows e Vera Schwarcz in Long Road Home 19 . Romanzo e film, diversamente
dal libro­reportage, possono portare al centro della scena la figura del
pro tagonista e mettere in maggiore evidenza gli aspetti drammatici: a que sto proposito
vengono soprattutto in mente l’ansioso giovane ingegnere americano che
coglie la possibilità di imbrigliare lo Yangtze per costrui re una centrale idroelettrica
in A Single Pebble 20 , l’eroina rapita che cer ca di capire la guerra della Cina nel film
L’amaro tè del generale Yen, o il buon risultato ottenuto da James Clavell e da Robert S.
Elegant nel collegare i mondi di Hong Kong e della Cina in Tai-pan e Dinastia 21 . Lo
17 Si veda ad esempio Ernest Bramah, The Celestial Omnibus: Collected Tales of Kai Lung,
1940, ristampa Chester Springs, Dufour, 1987, e Kai Lung beneath the Mulberry Tree, 1940,
Salem, Ayer, 1978 2 . Si vedano anche le storie del Giudice Dee scritte da Robert van
Gulik, disponibili in edizioni paperback pubblicate da Scribner’s, Dover e The University
of Chicago Press [Robert van Gulik, L’Onorevole Magistrato Dee, trad. ital. di Mariapaola
Dettore, Milano, Garzanti 1965-75, 12 voll., rist. Il giudice Dee, Milano, Mondadori, 1991-,
3 voll. finora pubblicati; il «Giudice Dee» è un personaggio storico dell’epoca T’ang, primo
ministro dell’imperatrice Wu che regnò dal 684 al 705: per la storia del «vero» giudice
Dee, si veda Lin Yutang, Madame Wu, trad. ital. di Pietro Jahier, Milano, Garzanti, 1963].
18 Hsia Chih-yen [pseud.], The Coldest Winter of Peking: A Novel from Inside
China, trad. ingl. Liang-lao Dee, New York, Doubleday, 1978. Si veda anche
The Execution of Mayor Yin, Bloomington, Indiana University Press, 1978.
19 Edgar Snow, Red Star over China, New York, Random House, 1938 [trad. ital. di Renata
Pisu, Stella rossa sulla Cina, Torino, Einaudi, 1965]; Graham Peck, Two Kinds of Time,
Boston, Houghton Mifflin, 1950; Simon Leys, Chinese Shadows, New York, Viking, 1977;
Vera Schwarcz, Long Road Home: A China Journal, New Haven, Yale University Press, 1984.
20 John Hersey, A Single Pebble, New York, Knopf, 1956.
21 James Clavell, Taipan, New York, Delacorte, 1983 [trad. ital., Tai-pan, Milano,son-