L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

114 Karen Turner
vietava di seppellire in terra ateniese il corpo del fratello. Il rifiuto di Antigone
di rispettare la volontà del re nasce da princìpi superiori alla volontà del governante
o alle esigenze dello stato, perché ci sono Leggi ancor più sacre: «Non sono né di
oggi né di ieri, ma vive in eterno. Nes suno può datarne la nascita » 21 .
Nella loro devozione all’« eterno ieri» come fonte di ogni valore e di ogni prece-
dente per ciò che riguarda il comportamento politico, i con fuciani cinesi dei secoli
IV e V a. C. condivisero molte idee di Aristote le. Per loro, come per il filosofo greco,
idealmente il re non era un crea tore di nuove leggi e di nuove istituzioni, ma un cu-
stode di tutto quel veniva dal passato ed era caro ai sudditi. Dei fondatori idealizzati
della dinastia Chou, che erano vissuti cinque secoli prima di lui, Confucio disse: «I
[re] Chou si occuparono con grande cura dei pesi e delle misu re, valutarono le leggi
e regolamenti [esistenti] ... e il loro governo si estese all’intero mondo» 22 . I pensatori
confuciani non ignoravano il problema di conoscere con attendibilità il passato, ma
per loro sembra va una guida più fida che non la miriade di esigenze e l’inevitabile
mio pia del presente. Per loro, le leggi dello stato dovevano rafforzare l’anti ca Legge
che regolava i rapporti di parentela e gli obblighi rituali, e non scontrarsi con essa.
L’idea confuciana di un’Età dell’Oro si collocava agli inizi della di nastia Chou;
Mencio invece attinse i suoi modelli di buon governo a una tradizione più com-
plessa, perché era convinto che la Legge migliore fosse già stata rivelata in passato:
«Non v’è mai stato chi cada in errore conformandosi alle norme degli antichi re» 23 .
Per Mencio le leggi de gli antichi re erano un insieme di prescrizioni per governare
che rag giungevano la statura di Legge sacra. Le fonti dove questa Legge era scritta
non erano i trattati filosofici, ma i libri più antichi — il Libro delle odi, il Libro dei
documenti, gli Annali della primavera e dell’autun no 24 — che conservavano i documenti
dell’attività degli antichi re. Il messaggio che si leggeva in questi testi era chiaro:
il dovere del regnan te di sostenere la Legge era pesante; se avesse mancato nei
riguardi di tale dovere, il governante non avrebbe più meritato di essere chiamato
21 Retorica, trad. ingl. di W. Rhys Roberts, libro 1, cap. 15, in The Works of Aristotle, rist. nella
serie The Great Books of The Western World, vol. 9. Ho consultato questa edizione per tutte le opere
di Aristotele. La politica è tradotta da Benjamin Jowett.
22 Analetti, libro 20, cap. 1. Si veda James Legge [traduttore], The Chinese Classics, vol. 1, The
Confucian Analects [per la traduzione italiana si veda la nota 8 del capitolo 5].
23 Mencio, 4.1.1 [trad. ital. cit. pp. 96-97].
24 Si vedano le voci Libro delle odi, Libro dei documenti e Primavera e autunno nel Glos sario.