L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

La particolare arte della narrativa cinese 343
Le tre letterature, osserva Hanan, sono sempre state vicine e si sono sempre
influenzate reciprocamente 6 . La lingua popolare scritta, come letteratura di livello
medio, è senza dubbio la più eclettica delle tre ed è la più fertile nello sviluppo del
romanzo cinese. Entrambe le tradizio- ni scritte hanno attinto dalle convenzioni
della narrazione orale, oltre che dalla musica, dal teatro e dalla poesia. Gli autori in
lingua popolare in genere intercalavano nella narrazione versi (in cinese classico),
canti, detti e ballate popolari, e tutto questo con tale abbondanza da far pas- sare in
secondo piano la narrazione stessa.
In generale, i narratori cinesi, nelle loro tre accezioni di cantastorie, romanzieri
e compilatori di raccolte, prendevano voracemente a presti- to intrecci, dialoghi,
poesie e detti ricavati da tutte le fonti a disposizio- ne. Di conseguenza, c’è un
gruppo comune di intrecci che continua a circolare nei vari tipi di letteratura. Di
alcune storie esistono decine di versioni diverse, che vanno dal racconto classico
alla ballata poeti- ca, dal dramma alla storia in lingua parlata e persino romanzi che
pos- sono collegare insieme un certo numero di storie preesistenti. Questa abbondanza
di storie riciclate rende particolarmente complesso il la- voro degli storici
della letteratura che cercano di seguire le tracce con- fuse dei vari prestiti, mentre
quel che importava maggiormente al let- tore cinese non era l’originalità dell’autore,
bensì l’abilità con cui dava una forma credibile al materiale preso a prestito,
senza lasciar traspa- rire le cuciture.
Come in Occidente, anche in Cina la narrativa si è evoluta dalle for- me più
brevi a quelle più lunghe. La più antica narrativa cinese scritta (già molto diffusa nel
secolo IV d. C.) era costituita di racconti molto brevi, novelle, osservazioni e aneddoti
chiamati pi--chi, o semplicemente «brevi appunti», che in genere erano lunghi
un solo paragrafo o due. Nel periodo T’ang (dal secolo VII al X) si sviluppò un tipo
di storia un po’ più lungo e meglio definito, chiamato ch’uan--ch’i, narrazioni mera-
vigliose (alla lettera, «ripetizione di meraviglie»). Sia gli autori di pi--chi sia quelli di
ch’uan--ch’i amavano lo strano, il sovrannaturale e il bizzar- ro, anche se tra gli spunti
del ch’uan---ch’i rientravano anche altri argomenti, come vicende d’amore, storie di
cavalieri erranti e molti temi sto- rici. Nel secolo XVII il ch’uan---ch ‘i raggiunse la
massima perfezione nel- l’opera di P’u Sung-ling, che scrisse un’affascinante raccolta
chiamata
Liao-chai chih-i (Racconti meravigliosi del Liao­chai [lo studio di P’u]).
Questi racconti sono una strana unione di umorismo, satira, blando ero-
6 Patrick Hanan, «The Development of Fiction and Drama» in Raymond Dawson (a cura di),
The Legacy of China, London, Oxford University Press, 1964, pp. 115-43.