L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Donne, matrimonio e famiglia nella storia cinese 251
dova di un suo cugino superò il modello della Kung Chiang descritta nelle Biografie
di grandi donne. Infatti, Kung Chiang resistette alle pres sioni dei genitori che la invitavano
a risposarsi, ma non passò alla storia per qualche altra particolare qualità.
La cugina di Lou, invece — anche lei con, da ragazza, il cognome Chiang — era
rimasta vedova a ventisei anni con cinque figli di età variabile da due settimane a
sei sui. La ma dre della donna aveva cercato di convincerla a risposarsi e i suoceri
non sarebbero stati contrari a permetterglielo, ma lei si era rifiutata, spie gando che
altrimenti non avrebbe potuto assicurare un futuro agli orfa ni. Di conseguenza,
si dedicò ad amministrare i beni della famiglia, che sotto la sua direzione divenne
grande e prospera 50 .
Anche tra le persone relativamente comuni, l’idea che ci fosse qual cosa di sostanzialmente
sbagliato in una vedova che si risposasse pare avesse una diffusione
del tutto indipendente dagli insegnamenti di Ch’eng I o di Chu Hsi. La forza
dell’idea si vede nelle storie di fantasmi in cui lo spirito del marito morto avverte la
moglie di non risposarsi. In uno di questi casi, il marito, preoccupato del fatto che
la moglie si compor tava troppo allegramente durante il periodo di lutto, le disse per
bocca di uno sciamano: «Non puoi risposarti. Se lo farai, ti ucciderò» 51 .
Anche i moralisti, naturalmente, esaltavano la castità delle vedove. Ssu-ma
Kuang scrisse: « “Moglie “ significa un’unione uguale. Una volta unita a lui, lei non
cambia per il resto della vita. Perciò, i sudditi fedeli non servono due padroni, e le
donne caste non servono due mariti» 52 . Molto famoso, naturalmente, è il commento
di Ch’eng I in risposta alla domanda se una vedova povera, senza nessuno che
la sostenesse, potes se risposarsi: «Il problema è che la gente, negli ultimi tempi, ha
un’ec cessiva paura della morte per assideramento, o d’inedia; per questo dice questo
genere di cose. Ma morire d’inedia è poca cosa; invece, perdere la castità è una
questione estremamente grave». Chu Hsi incluse questo passo nelle sue Riflessioni
sulle cose a portata di mano e lo rese famoso 53 .
Nonostante tutti concordassero sul fatto che fosse meglio non risposarsi,
i secondi matrimoni delle vedove pare fossero straordinariamente
frequenti nel periodo Sung 54 . La mia spiegazione è che per tutto il pe-
50 Kung-k’uei chi, edizione Ts’ung-shu Chi-ch’eng, vol. 105, pp. 1486-1489.
51 I-chien chih, ping 4, 482.
52 Chia fan, Taipei, edizione Chung-kuo Tzu-hsueh Ming-chu Chi-ch’eng, vol. 8, p. 2b.
53 “ Erh Ch’eng chi, Pechino, Chung-hua Shu-chii, 1981, i-shu 22b, 301; Wing-tsit Chan [traduttore],
Reflections on Things at Hand: The Neo-Confucian Anthology compiled by Chu Hsi and Lii Tsu-ch’ien, New
York, Columbia University Press, 1967, p. 177.
54 Patricia Ebrey, «Women in the Kinship System of the Southern Song Upper Class»
cit. Si veda anche Chu Jui-hsi, Sung-tai she-hui yen-chiu, Taipei, Hung-wen, 1986, pp. 132-39.