L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

L’arte cinese e il suo impatto sull’Occidente 307
schiare l’accusa di volgarità, e agli occhi dei letterati cinesi non esi steva accusa
peggiore.
Il carattere di «suggerimenti» che hanno i dipinti dei letterati, unito a una certa
goffaggine voluta, si può vedere in un famoso album di Huang shan del grande
individualista del secolo XVII, Shih-t’ ao. Dice nella pre sentazione che si limita a
giocare con il pennello. Eppure, Shih-t’ao avreb be considerato l’incompetenza in
poesia o in calligrafia come qualcosa di imperdonabile. La sua vocazione sono le
lettere; la pittura — almeno in apparenza — è solo il suo passatempo dilettantesco.
Quando il letterato dipinge un paesaggio, raramente dipinge un luo go reale; se
lo fa, il luogo è difficilmente riconoscibile. Piuttosto, come disse Su Tung­p’o, si
limita a prendere «in prestito» le forme delle mon tagne, delle pietre e degli alberi
come veicolo per l’espressione di senti menti e idee. Il paradosso è che i sentimenti
dipinti riguardano la natu ra stessa. Ma sono generalizzati. E pur evitando l’accuratezza
della rap presentazione (cosa che lascia ai professionisti) deve rendere i suoi
pae saggi godibili come paesaggi; i paesaggi devono farci entrare nella natura e renderci
tutt’uno con essa. Non sono semplicemente gesti espressivi fatti con il pennello,
e niente di più. La rappresentazione e l’espressio ne, si potrebbe dire, sono in una
condizione di conflitto creativo.
La pittura dei letterati ha ancora un’altra dimensione, perché talvol ta il suo
scopo principale non è tanto di rappresentare la natura o di esprimere sentimenti,
quanto di fare da tramite nei rapporti sociali. Que sta dimensione è meravigliosamente
esemplificata in molti dipinti dei letterati Ming e Ch’ing, eseguiti per ribadire
l’amicizia, per testimonia re che si professano gli stessi valori, per ricordare il tempo
trascorso in compagnia godendosi il vino, la poesia, la conversazione e la natura
stessa. I temi paesistici sono spesso convenzionali; è l’iscrizione a rivelare che questi
dipinti sono documenti profondamente umani. Questa caratteri stica tipicamente
cinese è bene illustrata da un quadro di Wen Chia (si veda la fig. 29), esposto
alla mostra The Literati Vision: Sixteenth Centu ry Wu School Painting and Calligraphy
organizzata da Tita Hyland e te nutasi al Brooks Museum of Arts di Memphis
unitamente al simposio sulla civiltà cinese all’Università di Stato di Memphis, in
occasione del quale vennero originariamente presentati questo capitolo e vari altri
del presente volume.
Il letterato­pittore cinese, in quanto filosofo, cerca di estrarre l’es senza della natura
e di vedere al di là delle forme visibili la realtà che sta dietro di esse. Eppure, anche i paesaggi
più astratti, come alcuni di quelli dell’eccentrico del secolo XVII, Chu Ta (Pa­ta
Shan­jen, 1625 ­1705?), sono distillati dell’« esperienza paesistica ». Lo stesso si può dire