L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

124 Karen Turner
idee che le leggi fossero solo costrutti basati su una convenzione, senza un filo
uniforme o un collegamento con modelli naturali o etici. Ma molti autori moderni
convengono che una teoria politica che ponesse tutti gli uomini entro lo stesso
universo politico e morale sia stata formulata in Grecia solo dopo che l’impero
di Alessandro portò i greci a contatto di retto con le culture dell’Oriente. Alcuni
pensatori della scuola stoica che fiorì in Grecia dopo la morte di Aristotele (322
a. C.) svilupparono una teoria in cui la legge naturale diveniva la fonte delle leggi
dello stato, un legame che univa tutta l’umanità e trascendeva il particolarismo del
pensiero di Aristotele, con il suo disprezzo per i barbari e la sua ammis sione della
schiavitù 46 . Il più famoso difensore della teoria della legge naturale non fu però un
greco, ma un romano, Cicerone (106­43 a. C.), le cui tesi sono molto interessanti
per noi perché la sua descrizione del carattere fondamentale della legge naturale ha
molti elementi in comu ne con il concetto di legge naturale del Ching-fa. Per Cicerone,
la legge naturale è una «vera legge... di applicazione universale, immutabile ed eterna;
ci spinge al dovere con i suoi ordini, e ci impedisce di compiere il male con i
suoi divieti... E colpevole chi cerca di alterare questa leg ge... o di abolirla» 47 . Forse il
più importante principio della legge na turale degli stoici è che tutti gli uomini sono
uguali davanti a essa, uniti da un vincolo che non può essere rescisso dalla cattiva
sorte o da istitu zioni create dall’uomo.
Anche se in Cina e in Occidente la legge naturale era impiegata co me misura
per trascendere le leggi territoriali durante i periodi di unifi cazione, lo scopo
ultimo a cui serviva la legge naturale era diverso. Per gli stoici e per i pensatori
europei del Medioevo la legge naturale era uno dei metri con cui giudicare
la ragionevolezza delle istituzioni dello stato, comprese le sue leggi e le
pene. Con il tempo, in Occidente, la legge naturale sarebbe stata collegata al diritto
naturale degli individui di fronte allo stato 48 . Ma gli antichi pensatori cinesi
non separavano il mondo naturale da quello sociale e politico; per loro, tutte
le azioni di una sfera si riverberavano sulle altre. La legge naturale, nell’anti-
ca Ci na, non esisteva come principio disponibile a tutti gli uomini per valu-
46 Si veda C.E. Robinson, Hellas: A Short History of Ancient Greece, Boston, Beacon Press, 1948,
per un’esposizione molto accessibile del pensiero greco e degli stoici.
47 La repubblica, libro 3, cap. 22. Si veda De Re Publica, De Legibus, trad. ingl. Clin ton W. Keyes,
Cambridge, Loeb Classical Library, Harvard University Press, 1928, p. 211.
48 Anche se la legge naturale, come l’ho qui descritta, può sembrare una forza positi va, alcuni
teorici del diritto sostengono che a volte è stata usata per fini malvagi. Per una breve introduzi­ introduzi-
one al problema, si veda A. P. D’Entreves, Natural Law: An Introduction to Legal Philosophy, London,
Hutchinson’s University Library, 1951, e John Finnis, Natural Law and Natural Rights, Oxford,
Clarendon Press, 1980.