L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

58 David N. Keightley
no fare tra il bene e il male, ma tra due beni. Viceversa, nessuno degli antichi testi
cinesi - con la possibile eccezione, come sempre, del Chuang tzu - adotta una concezione
altrettanto distaccata e complessa della con dizione umana. Nell’antica letteratura
cinese non incontreremo alcun passo analogo al grido disperato di Antigone:
«Ah, Creonte, Creonte, chi di noi può dire che cosa sia malvagio per gli dèi? »; nel
loro ottimi smo epistemologico, i cinesi pensavano di poterlo dire benissimo. I vinti
venivano semplicemente etichettati come «intrinsecamente immora li» e il loro
punto di vista non era mai giudicato degno di considerazio ne, né dal punto di vista
storico né da quello drammatico. Dal Libro dei documenti’ (Sbu ching) a Mencio e oltre,
gli ultimi re di una dina stia erano per definizione cattivi sovrani, e coloro che
li rovesciavano erano persone che si era tenuti ad approvare senza fare domande,
per sone per definizione buone; una «leale opposizione» non era concepibi le in
alcun senso, e tanto meno era desiderabile o umana. Nell’antica letteratura cinese
incontriamo ben pochi troiani; in genere, troviamo solo achei, solo vincitori 32 .
5. Religione, lignaggio, città e commercio
5.1. Il culto degli antenati: un costume strategico
Nella misura in cui è possibile parlare di un costume strategico o di un’istituzione
strategica nella mescolanza di variabili culturali della Ci na ­ «strategico»
per la sua capacità di santificare tutti gli altri aspetti della vita e di legittimare e
rafforzare i legami dinastici - questo sem brerebbe il culto degli antenati, con i
suoi corollari politici riguardanti la gerarchia, la deferenza rituale, l’obbedienza e
la reciprocità. A un certo punto, probabilmente ancora nel Neolitico, la commemorazione
dei de funti - aspetto comune a molte delle antiche culture, non escluse
la gre ca e la mesopotamica - forse in Cina divenne più ordinata e articolata,
31 Si veda la voce Libro dei documenti nel Glossario.
32 Anche nel ritratto dettagliato che Ssu-ma Ch’ien ci dà di Hsiang Yü — il grande antagonista
dí Liu Pang, fondatore della dinastia Han — c’è poco di tragico nella sua sconfitta,
che, se prendiamo sulla parola il Grande Storico, fu del tutto giustificata: «Non stupisce affatto
che i signori feudali si ribellassero. Si vantava dei propri successi e amava mostrarli a tutti. Era
ostinato nelle proprie convinzioni e non si atteneva alle pratiche stabilite... “E stato il Cielo —
dichiarò — a distruggermi...” Oh, come si sbagliava!» (Watson, Records cit., p. 104). Anche se
Ssu-ma Ch’ien qui si concede un’ironia, egli non ritrae affatto Hsiang Yü con il tipo di particolari
simpatici e drammatici con cui Omero descrive Ettore. Anche se sono i difetti del carattere di
Hsiang Yü a causare la sua fine, questa fine non è tragica perché il suo carattere non è presentato
come degno di ammirazione.