L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

288 William T.Rowe
Verso la fine del periodo Ming, anche le società erano divenute molto complesse:
ai vari gradini tra soci amministratori e soci puramente pas sivi corrispondevano
limiti specifici di responsabilità finanziaria, che ten devano a essere rispettati dai
giudici nelle cause legali. Anche se non esisteva la grande invenzione del capitalismo
occidentale, la partita dop pia, erano in uso tecniche opportune, capaci di valutare
i margini di pro fitto, i beni patrimoniali e la solvibilità. Gli istituti bancari che
sorsero alla fine del secolo XVIII offrivano un’ampia serie di strumenti di cre dito,
e la società per azioni, con la sua capacità di rifinanziarsi quando le occorrevano
capitali per crescere, si era già affacciata da tempo. An che la tecnologia per trasferire
e gestire il denaro aveva raggiunto un livello molto elevato 15 . Inoltre in Cina
era sorto un sistema di agenzie, intermediazioni e rappresentanze più progredito
di quello occidentale dell’epoca. Questo permise alla Cina di sviluppare un forte
ed efficien te capitalismo commerciale senza le grandi imprese personali che erano
state necessarie in Europa.
Utilizzando queste tecniche, nell’organizzazione della produzione si assistette
a numerosi cambiamenti. Il più noto è l’introduzione di fab briche artigianali di proprietà
dei mercanti (tso-fang). Gli studiosi cinesi hanno collocato alla fine del secolo
XVI, e nelle città altamente progre dite del basso corso dello Yangtze, l’origine di
queste fabbriche per quanto riguarda la tessitura del cotone e della seta, la tintura,
la fabbricazione della carta e delle candele 16 , anche se all’epoca non costituivano la
ten denza più diffusa. Alcuni studiosi occidentali suggeriscono che, nella tes situra
del cotone, le fabbriche artigianali divenissero la tendenza domi nante — nel basso
Yangtze e in altre aree tradizionalmente dedite alla produzione tessile come lo
Hunan e lo Hupeh — solo alla fine del secolo XIX e all’inizio del XX. A quell’epoca
le fabbriche artigianali avevano ormai un rapporto di mutua dipendenza con
l’industria meccanizzata: ad esempio, i filati di cui si servivano le fabbriche artigianali
proveniva da filature meccaniche, cinesi o estere 17 . Come era già successo
in Eu ropa, le fabbriche artigianali alla loro comparsa incontrarono una forte
15 Si veda Imahori Seiji, «Shindai ni okeru goka no kindaika no hasu» [La moderniz zazione delle
partecipazioni in affari nel periodo Ch’ing] in Tóyóshi kenkyyi i, 1, XVII, 1956, pp. 1-49; Teng t’o,
«Ts’ung Wan­li tao Ch’ien­lung» [Da Wan­li a Ch’ien­lung] in Teng T’o, Lun Chung-huo li-shih chi ke
wen-t’i [Su alcuni problemi della storia cinese], Pechino, San- ben Shu-tien, 1979, pp. 189-239.
16 Uno dei primi studi su questo argomento è Fu I-ling, Ming-Ch’ing shih-tai shang-jen chi shang-yeh
tzu-pen [Mercanti e capitale commerciale durante le epoche Ming e Ch’ing], Pechino, Jen-min ch’upan-she,
1956.
17 Albert Feuerwerker, «Handicraft and Manufactured Cotton Textiles in China, 1871­1910» in
Journal of Economie History, 2, XXX, giugno 1970, pp. 338-78.