L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

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la realtà e perciò la trasforma in qualcosa di nuovo. Nella visione ro- mantica occidentale
del secolo XIX, il singolo autore assumeva così un ruolo di enorme potere
e importanza. Anche se si occupa soprattutto di poesia e non di narrativa, Abrams
pone in luce i cambiamenti rivolu­ zionari verificatisi nella tradizione letteraria europea
non più tardi del secolo scorso 30 .
In Cina invece il romanziere rimase anche nel secolo XIX una figura periferica
come era già nel secolo XVI. Nonostante il movimento di mi- noranza che nel
secolo XVI esaltava l’importanza della narrativa, il ro- manziere cinese non ebbe
rilievo sociale, né potere né influenza fino al secolo XX, e anche allora l’attenzione
da lui destata continuò a portar- gli più guai che potere. Dei sei romanzi di cui ho
parlato, solo gli ultimi due — lo Ju-lin wai-shih (I letterati) e lo Hung-lou meng (Il sogno
della ca- mera rossa) — hanno autori chiaramente identificabili, e solo negli anni venti
del nostro secolo si è conosciuta con sicurezza la loro identità. In un certo modo,
Wu Ching-tzu e Ts’ao Hsueh-ch’in rientrano nello ste- reotipo del moderno artista
occidentale contestatore, ma anche nella sua alienazione dalla società il moderno
artista occidentale ha sempre avuto un grande senso della propria importanza,
di condividere con altri una grande tradizione artistica e un concetto di arte e
dell’autonomia del- l’artista rispetto alle forze politiche ed economiche. Invece i
romanzieri cinesi tradizionali non godettero di un analogo senso di importanza
e di autonomia. Alla luce di questa differenza, i risultati dei romanzieri cinesi dal
XVI al XIX secolo sono assai più importanti dei loro difetti: le loro opere sono
tra i più accessibili, piacevoli, illuminanti e stimolanti documenti del tardo periodo
imperiale cinese.
30 M.H. Abramas, The Mirror and the lamp: Romantic Theory and the Critical Tradition, Oxford,
Oxford University Press, 1953.