L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

72 Jack L. Dull
sone che in tempi normali erano comandate a svolgere lavori agricoli o di altro genere.
All’occorrenza, il re non aveva che da mobilitare que ste persone a scopi militari.
Nella seguente dinastia Chou, il potere mi litare dei sovrani era nettamente diverso.
Quel che è più significativo nella situazione militare Shang è che il re non aveva un
esercito perma nente: egli dipendeva dalla fedeltà dei membri della sua famiglia, che
radunavano e comandavano le truppe.
In tutto il corso della storia cinese, i metodi per entrare nella carrie ra statale sono
sempre stati collegati al tipo di società dominante in quel periodo. Nella dinastia Shang,
la struttura fondamentale della società si basava sui gruppi familiari (lignaggi, clan).
Secondo la documentazio ne sepolcrale, tra un lignaggio e l’altro c’erano notevoli differenze
di ricchezza, e presumibilmente notevoli differenze di potere’. Di conse guenza,
le linee di sfaldatura, in quella società, non erano orizzontali, tra una classe e l’altra,
ma verticali tra le diverse famiglie. A livello loca le, i capi delle famiglie erano gli
amministratori dei loro lignaggi e forse anche di altre persone aggregate; in alcuni casi
questi capi lignaggio do vevano essere i re di piccoli stati. Alcuni membri di alto rango
di ciascu na famiglia entravano anche nella struttura amministrativa reale.
Nella concezione Shang, le attività politiche non erano separate dal le altre, perché
tra il sacro e il secolare non c’erano differenze. Il sovra no Shang ricorreva spesso a
divinazioni, per il tempo, il raccolto, la cac cia, i figli maschi e altre cose. I destinatari delle
offerte votive compren devano un complesso pantheon di dèi e spiriti, ma i più importanti
era no i suoi antenati: egli si rivolgeva agli antenati perché intercedessero presso
gli dèi a favore suo e dei capi dei piccoli stati compresi entro il suo regno. Perciò, come
ha esposto D. N. Keightley (si veda il capitolo secondo, «L’antica civiltà della Cina:
riflessioni su come divenne cine se») il culto degli antenati cementò l’intero sistema
sociopolitico in mo do da formare un tutto unico; quando il re si rivolgeva ai propri
antena ti, egli si rivolgeva a quelli che erano anche — pur se in modo meno di retto — gli
antenati degli altri capi lignaggio del regno. E naturalmente tutti sapevano che era solo
questione di tempo perché anche il sovrano entrasse a far parte di quegli antenati, che
erano potenti intermediari tra il secolare e il sacro; nel pensiero Shang, però, i vivi e i
morti non occupavano due mondi distinti, ma avevano una continuità ontologica.
La dinastia Chou si divide storicamente in Chou Occidentale (date tradizionali:
1122­771 a. C.) e Chou Orientale (770­256 a. C.); alla sud­
4 Yang Hsi­chang, The Shang Dynasty Cemetery System in K.C. Chang ( a cura di), studies
in Shang Archaeology, New Haven, Yale University Press, 1986.