L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

L’antica civiltà della Cina: riflesioni su come divenne “cinese” 61
tre fonti di autorità aventi pari forza, rappresentate dal tempio, dai sol dati, dai
ricchi e dai mercanti. I vincoli di discendenza, in particolare, non sembrano avervi
svolto il significativo ruolo politico che svolsero in Cina; il carattere dell’urbanesimo
mesopotamico sembra avere «dis solto» la forza sociale e religiosa delle unità
familiari.
Tra le antiche città cinesi e quelle della Grecia classica, poi, il con trasto è ancor
più netto. Le città greche erano caratterizzate dalla varie tà e dalla mutevolezza
delle loro forme politiche — come tirannide, oli garchia e democrazia — dalla loro
attenzione per la colonizzazione e per il commercio con le terre d’oltremare, e la
conseguente esposizione alla sfida di altre tradizioni culturali, per il loro affidarsi a
«cittadini» che nello stato avevano sia diritti sia doveri, per l’emergente concezione
della loro uguaglianza davanti alle leggi, per la loro dipendenza legale ed eco nomica
dalla schiavitù e la conseguente scoperta della libertà personale. Ad Atene, l’assenza
di una burocrazia permanente, la preferenza per la diretta partecipazione dei cittadini
al governo — ancora una volta, lo «sporcarsi le mani» — piuttosto che per i
rappresentanti e per la buro crazia, è particolarmente notevole. Nel Chou Orientale,
l’analogo dei cittadini greci, i kuo-jen, «uomini dello stato» (e lo stato è inteso soprattutto
come la capitale chiusa entro la cerchia delle mura) potevano godere
di determinati privilegi, ma non sembra che avessero, separata mente, un’esistenza
legale o come corporazione.
Notevole è anche l’assenza in Cina — così difficile da capire per i marxisti
che hanno sotto gli occhi il caso della Grecia — di stasis o con flitto sociale, tra i
«pochi» e i «molti», che è sempre stata una caratteri stica delle città­stato greche. Le
rare rivolte urbane citate dal Tso chuan erano lotte di fazione, tra i lignaggi nobili e
i loro sostenitori; non con tenevano interessi di classe e non erano combattute per
motivi econo mici 34 .
Questo urbanesimo cinese non pluralistico ci aiuta a capire perché il passaggio da
società basata sulla famiglia a società strutturata in clas si, che è associato al sorgere degli
stati in generale, sembra essersi svolto in modo meno completo nella tradizionalista
Cina, dove il governo, sia al livello dinastico sia a quello burocratico, continuava a essere
contras segnato dalla sua natura familiare in termini sia di ideologia sia personale.
34 Si vedano, ad esempio, le lotte nello stato del Wei nel 470 a. C. (James Legge [tra duttore],
The Chinese Classics, vol. 5, The Ch’un Ts’ew with the Tso Chuen, Oxford, Oxford University Press,
1872, pp. 856-57); i lavoratori del palazzo imperiale, essi stessi di rango relativamente alto, fornirono
la manodopera, non la motivazione, per la rivolta dei grandi funzionari, il cui ruolo è
per alcuni versi analogo a quello dei mandanti di assassini di cui si è parlato in precedenza.