L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

284 William T.Rowe
regione commercialmente sviluppata del basso Yangtze, oltre alle ribel lioni assai
più vaste di Li Tzu-ch’eng e di Chang Hsien-chung, che de vastarono grandi regioni
dell’impero e dovunque passarono spezzarono gli istituti di dipendenza personale.
La politica del primo periodo Ch’ing non fece che intensificare questo processo.
In un concentrato sforzo di ripopolare le aree del Sudovest e del Centro-sud della
Cina che erano state devastate dalle ribellioni, i Manchu offrirono incentivi come
semi gratuiti e dispensa dalle tasse per i pionieri che avessero ripreso a colti vare i
terreni abbandonati: in questo modo si mise in moto una forte migrazione ed ebbe
inizio una maggiore mobilità geografica rurale. Il favore imperiale, nel primo periodo
Ch’ing, per l’estrazione del rame da parte dei privati nel Sudovest, che costituiva
una netta inversione rispetto alla proibizione Ming contro questo genere di attività
(soprat tutto per il timore suscitato da un così elevato numero di liberi lavora tori)
diede il via a quella che è stata chiamata la «corsa all’oro» cinese del secolo XVIII:
da essa nacque una nuova forza-lavoro, dotata di li bertà e mobilità, e permanentemente
staccata dall’agricoltura fissa. Un ulteriore stimolo alla mobilità geografica
venne durante il regno di Yung cheng (1723­35), allorché le terre in precedenza ufficialmente
riservate a tribù minoritarie furono aperte agli immigranti cinesi Han.
La legislazione imperiale, nel primo e nel medio Ch’ing, operò co stantemente
in favore della libera contrattazione dei salari, che ai fau tori della linea politica
imperiale sembrava una necessaria componente della ricostruzione e della crescita.
Fin dal 1645 i nuovi governatori Man chu abolirono il sistema ereditario
di registrazione degli artigiani (chai chi) — un sistema simile a quello delle caste
— iniziato fin dal primo Ming, e li incluse nella categoria generale dei liberi
cittadini comuni (min). Al la fine del secondo decennio del secolo XVIII, l’imperatore
Yung-cheng emanò una serie di decreti in cui si emancipavano gli appartenenti
a nu merose «occupazioni servili» (chien­min), compresi i servitori
ereditari (shih­p’u) dell’Anhwei meridionale, la «gente caduta» (to­min) della prefettura
di Shao-hsing, nella provincia del Chekiang, e certe categorie di schiavi
cinesi all’interno dell’esercito Manchu (ch’i­nu). Nei decenni centrali del regno di
Ch’ien­lung (1736­95) la corte emanò una serie di revisioni della «legge sui lavori
stipendiati» (ku­kung­fa). Anche se il la voro schiavistico non era proibito del
tutto, questa legge lo limitava alle situazioni in cui una particolare clausola di dipendenza
era scritta nel contratto. Nella grande maggioranza dei casi, compresi
quelli in cui non esisteva un contratto ufficiale, i lavoratori godevano di numerosi
dirit ti, compreso quello di rivolgersi come a un pari grado al datore di lavo-