L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

La storia sociale della Cina moderna in una prospettiva comparata 297
molti conservatori che aspiravano al grado di letterato, ma per un numero di persone
che probabilmente era molto più alto non rappresentò una sorpresa. Sotto molti
aspetti, il più importante feno meno sociale dell’inizio del secolo XX fu la rapida
trasformazione dei gentiluomini tradizionali in nuove e potenti élite professionali:
diretto ri di fabbrica, banchieri, avvocati, medici, ingegneri, scienziati, profes sori,
giornalisti e, non ultimo, militari di carriera. A iniziare dall’ultima fase del periodo
Ch’ing e specialmente sotto l’autorità parziale e transi toria dell’epoca dei signori
della guerra (circa 1916­27), le nuove élite all’interno delle città si organizzarono in
associazioni professionali lega li (fa-euan), cercarono di ottenere poteri di controllo
quasi statali su set tori dell’economia (cioè la «sfera pubblica», di recente formazione)
e sperimentarono coalizioni locali come le «Federazioni di Tutti gli Interessi»
(ko-chieh lien-ho-hui) per esercitare il loro controllo sulla società locale 30 .
Non sarebbe giusto considerare l’ultimo periodo Ch’ ing e la Cina re pubblicana
come un periodo caratterizzato da un ininterrotto passaggio di poteri verso il basso
e verso l’esterno. Con un’interpretazione più ac curata, infatti si potrebbe vedere nel
periodo che inizia con le riforme Ch’ing dell’inizio del secolo XX e continua con
la prima repubblica, l’e poca nazionalistica e i primi quindici anni della Repubblica
Popolare, la crescita di uno stato più grande, capace di maggiori interventi e più
forte di quanti ne avesse visti la Cina nel corso della sua lunga storia. Anche se la
storia della centralizzazione politica procedette in modo di suguale (con un grave
arresto nell’interludio fra la salita al potere di Yuan Shih-k’ ai e Chiang K’ ai-shek)
la crescita della «sfera statale» (kuan), nel senso di dominio della burocrazia sul
personale e sui compiti svol ti, fu pressoché ininterrotta. Il vertice di questi due processi
paralleli — l’aumento di potere delle élite sociali e dello stato — può essere
stato raggiunto (come hanno scritto recentemente alcuni studiosi), con una specie
di «corporativismo » di stato sotto i nazionalisti, in cui un mo derno partito rivoluzionario
con aspirazioni totalitarie all’autorità ha cercato di legittimare, coordinare
e in alcuni casi creare, gruppi orga nizzati elitari d’interesse al servizio del partito e
delle finalità nazio nali 31 .
30 R. Keith Schoppa, Chinese Elites and Political Change: Zhejiang Province in the Early Twentieth Century,
Cambridge, Harvard University Press, 1982.
31 Si veda in particolare Joseph Fewsmith, Party, State, and Local Elites in Republican China,
Honolulu, University of Hawaii Press, 1985.
Secondo Charles Tilly, i principali cambiamenti verificatisi nella so cietà euro-