L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

250 Patricia Ebrey
piuttosto di risposarsi o che morirono per il dolore della scomparsa del marito.
Uno studioso suggerisce che nel secolo VI gli storici cinesi si interessarono particolarmente
ai casi di castità delle vedove a causa del la minaccia di dominio culturale
da parte degli Hsien­pi: la castità delle vedove era una virtù specificamente cinese e
incoraggiandola si veniva a creare una barriera tra la cultura cinese e quella Hsienpi
46 .
Due testi per l’istruzione femminile, scritti nella dinastia T’ang, in segnavano
che le vedove dovevano rimanere fedeli. L’ultimo precetto degli Analetti per giovani
donne è intitolato «Mantenere la castità» (Shou chieh): «Quando marito e moglie “uniscono
i capelli” i princìpi morali che presiedono a questo sono pesanti come mille
pezzi d’oro. Se doves se succedere una sventura e [tuo marito] morisse per primo,
per tre anni porta lutto rigoroso. Devi mantenere i tuoi impegni e fortificare il tuo
cuore. Pensa a proteggere la famiglia, ad amministrare la proprietà e a preparare
la tomba, poi alleva i discendenti e insegna loro a mantenere la reputazione del
morto» 47 .
Il Classico della pietà filiale per giovani donne nota come marito e mo glie corrispondano
a yang e yin e siano necessari entrambi: «La moglie è terra: il marito è Cielo.
Di nessuno dei due si può fare a meno». Ma traccia una distinzione: «I mariti hanno
cento attività; le mogli si con centrano su un solo impegno. Gli uomini hanno il dovere
di risposarsi; per le donne non c’è testo che autorizzi “un secondo tuffo”» 48 .
Con precedenti come questi, non c’è da stupirsi che la castità delle vedove
fosse universalmente considerata un ideale nella società Sung. Il governo
premiava con bandiera d’onore e talvolta con elargizioni di grano le donne
che, dopo essere rimaste vedove in giovane età, per lun ghi periodi di tempo
non si fossero risposate: questo per «migliorare i costumi», così come premiava
l’esemplare pietà filiale, dimostrata man tenendo indiviso un patrimonio per
cinque o più generazioni, o sotto ponendosi a rituali di lutto straordinariamente
pesanti, o dando un pez zo della propria carne per preparare una medicina per
un genitore malato 49 . Molti scrittori Sung mostrano ammirazione per le vedove
che non si risposano. Lou Yueh (1137­1213), ad esempio, scrive che la ve­
46 Jennifer Holmgren, «Widow Chastity in the Northern Dynasties: The Lieh­nii Bio graphies
in the Wei-shu» in Papers on Far Eastern History, XXIII, 1981, pp. 165-86, in parti colare pp. 185-86.
Gli Hsien-pi erano tribù protomongole che, insieme con vari altri gruppi non cinesi, minacciarono e
conquistarono parti della Cina settentrionale nei secoli IV, V e VI.
47 Ku-chin t’u-shu ch’i-ch’eng, edizione Chung-hua Shu-chii, 1934, ts’e 395, 10a.
48 Ibid., ts’e 395, lla.
49 Hsu Sung et al., Sung hui-yao chi-pen, rist. Taiwan, Shih-chien shu-chii, 1964, li 6, la-15a.