L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

170 T.H. Barret
il gruppo dominante della Cina settentrionale, la sottomissione di quel l’area da
parte di non cinesi portò a una migrazione verso sud della di nastia Chin dominante.
Fino al 280 d. C., la Cina meridionale era rima sta sotto il controllo del regno
indipendente di Wu, le cui più importan ti famiglie erano orgogliose di mantenere
la tradizione del passato, di versamente dai loro oppositori del Nord. I rifugiati
del Chin finirono per costituire il livello più alto dell’élite aristocratica. Le principali
fa miglie del Sud avevano molte conoscenze sulle pratiche per raggiungere
l’immortalità, ma poco potere politico e inevitabilmente finirono in po sizioni di
secondo piano. Così, nel Pao-p’u-tzu, lo scrittore del Sud Ko Hung (283 ; 343) dedicò
metà dello spazio a un sermone sulla caduta de gli ideali confuciani e l’altra metà a
entusiastiche descrizioni dell’alchi mia e di altre conoscenze arcane: l’una e l’altra
non sono che le due fac ce della sua incapacità di fare carriera presso la nuova corte
meridionale.
Dopo la costituzione della via dei maestri celestiali nella Cina del Sud, gli aristocratici
di qualche generazione successiva a quella di Ko Hung sentirono il bisogno
di rassicurazioni sul fatto che la loro provvi soria mancanza di potere fosse
compensata dall’accesso alle ricchezze spirituali. Questa rassicurazione venne fornita
da un visionario chiama to Yang Hsi, il quale nel 370 d. C. rivelò una serie di
scritture prove nienti dal regno della Purezza Superiore, Shang-ch’ing, un regno più
alto di quello con cui erano in comunicazione i maestri celestiali. Questi te sti, che
rinnovavano e riaffermavano il valore delle pratiche alchemiche e meditative del
Sud, paiono avere ispirato un discendente di Ko Hung, chiamato Ko Ch’ao-fu, a
pubblicare un’ulteriore raccolta di rivelazioni nel 400 d. C.: il canone del Ling-pao, o
del «sacro gioiello», che com prende elementi — come i testi dei rituali — assenti
negli scritti del Shah ch’ing (anche se presenti nella via dei maestri celestiali) e che,
almeno in origine, pare fossero testi di scuole rivali.
Le scritture di Ko Ch’ao­chi chiariscono inoltre definitivamente un aspetto
che già si poteva scorgere nelle rivelazioni di Yang Hsi: tra le tradizioni religiose
meridionali comprese in queste nuove opere c’era an che il buddhismo.
Verso il 400 d. C. il buddhismo aveva già una lunga storia in Cina, e la sua influenza,
anche se piccola all’inizio, crebbe a tal punto, durante il secolo IV d.
C., che è impossibile tracciare la storia della religione cinese senza soffermarsi
a considerare la fede indiana. Fi nora ho seguito lo sviluppo della tradizione
nella Cina, prima come so stituto di un potere imperiale che si era indebolito
e poi come religione di un’élite. Che questa tradizione sia chiamata la «religione
cinese su periore», come fanno talvolta gli studiosi odierni, non è ingiustificato:
con l’inizio del secolo V è possibile indicare un grande numero di passi,