L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

I re saggi e le leggi nella tradizione cinese e in quella greca 125
tare la correttezza degli ordini e delle leggi dello stato, ma come guida che permetteva
al governante illuminato di determinare il corretto uso della forza, cioè in modo
da cancellare gli effetti malvagi e distrut tivi della trasgressione, e questo a favore
della società nel suo com plesso.
8. L’eredità classica
Nell’Occidente, il pensiero stoico divenne ancor più importante do po che l’impero
romano conquistò i territori un tempo uniti da Alessan dro, in parte perché
queste idee erano compatibili con un grande impe ro di diverse etnie. Come afferma
Charles H. Mcllwain nel suo studio sulle teorie politiche del Medioevo: «La dottrina
stoica della fratellanza di tutti gli uomini, cittadini del mondo, si sposava bene con
l’esistenza di uno stato che pareva destinato a portare tutte le razze sotto il suo controllo
politico» 49 . A volte il governo romano poteva essere stato in stabile e dispotico,
ma la tradizione giuridica romana non era mai stata rifiutata. Tutt’altro, anzi, perché
all’inizio del Medioevo molti signori tribali furono lieti di collegare le loro leggi al
nome carismatico di Ro ma, anche secoli dopo il crollo dell’impero d’Occidente.
Roma trasmise al Medioevo il concetto di universalità della legge, l’ideale di un’unità
dell’umanità (ideale che sarebbe stato poi ampliato e diffuso dal cristia nesimo) e un
sistema giuridico che sottolineava il valore dei diritti di proprietà e di quelli originati
da un contratto: idee giuridiche che ri mangono vive ancor oggi.
La reale influenza della legge naturale e il suo legame con le leggi
dello stato in Occidente è ancora da esaminare 50 . Ma regna ancora la
convinzione che la legge dello stato non debba essere in contrasto con
quel che è ragionevole. Benché alcuni moderni teorici del diritto condi-
vidono la tesi di Platone che la vera giustizia potrebbe essere meglio ser-
vita da giudici eccezionalmente buoni e saggi che non dalla camicia di
forza delle leggi, il concetto aristotelico di un governo delle leggi e non
degli uomini è sempre stato uno dei fondamenti giuridici dell’Occidente.
E difficile valutare la reale influenza degli antichi filosofi sulle isti­
49 Charles H. Mcllwain, The Growth of Political Thought in the West: From the Greeks to the End
of the Middle Ages, New York, Macmillan, 1932, p. 106.
50 Alan Watson, The Making of the Civil Law, Cambridge, Harvard University Press, 1981,
descrive il modo in cui le teorie di legge naturale conservate nel diritto romano, e in particolare
nel Corpus juris civilis giustinianeo, hanno influenzato le interpretazioni occi dentali del diritto.