L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

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le digressioni, soprattutto nell’ultimo terzo del romanzo. Eppure que st’opera è
sempre stata apprezzata dai cinesi per la purezza della sua prosa parlata, per la
distinzione e l’autorevolezza della personalità del l’autore, per la sua vivace galleria
di tipi sociali indimenticabili, presi dalla confusione della società sempre più urbana
che si stava formando nella Cina del secolo XVIII. Una civiltà antica come
quella cinese porta inevitabilmente a una forte dose di pedanteria da parte dei suoi
intellet tuali, e Wu Ching­tzu, con il pungiglione della sua satira, fa afflosciare i
palloni gonfiati della pomposità intellettuale. Come prima opera lunga totalmente
dedicata alla satira sociale, lo Ju-lin wai-shih ha continuato a ispirare gli scrittori cinesi
fino ai secoli XIX e XX 24 .
Il più grande romanzo cinese, però, è per consenso comune lo Hung lou meng (Il sogno
della camera rossa) 25 . Pubblicato originariamente nel 1792, lo Hung-lou meng non ha
uguali tra gli altri romanzi cinesi per la sua profondità psicologica, le sue ambizioni
filosofiche e la sua com plessità, che si estende su molti livelli. Incompleto alla data
della morte dell’autore, lo Hung-lou meng ha suscitato più controversie testuali e interpretative
di tutti gli altri romanzi cinesi tradizionali messi insieme. Nel secolo
XX, le ricerche su questo romanzo sono divenute una branca a sé della storia della
letteratura, chiamata «studi rossi» (hung-hsueh) in cui centinaia di studiosi hanno
cercato di risolvere problemi relativi al suo autore, ai primi commentatori, alle
diverse edizioni e ai vari mano scritti, e ai significati nascosti dell’opera. Il romanzo
è stato definito, tra l’altro, come un’autobiografia, una tragica storia d’amore a tre,
un’al legoria, un complesso libello anti-Ming sotto mentite spoglie, una sum ma enciclopedica
della cultura cinese e una denuncia rivoluzionaria di una cultura feudale
decadente.
La complessità dello Hung-lou meng inizia con il suo linguaggio. L’o-
24 Per un utile studio della satira di Wu Ching-tzu si veda Timothy C. Wong, Wu
Ching-tzu, Boston, Twayne, 1978. La critica sociale contenuta nello Ju-lin wai-shih è studiata in Paul S.
Ropp, Dissent in Early Modern China: «Ju­lin wai­shih » and Ch’ingSocial Criticism,
Ann Arbor, University of Michigan Press, 1981.
25 La più elegante traduzione del romanzo di Ts’ao Hsueh-ch’in è David Hawkes e John Minford
[traduttori], The Story of the Stone, Harmondsworth, Penguin, 1973-86, 5 voll. Un’al tra traduzione
completa è Hsien-yi Yang e Gladys Yang [traduttori], A Dream of Red Man sions , Peking, Foreign
Languages Press, 1978-80, 3 voll. La migliore edizione condensata in un solo volume è Florence
McHugh e Isabel McHugh [traduttori], Dream of the Red Cham ber, Westport, Greenwood Press, 1975 2 .
Un’altra versione, maggiormente ridotta, è Chi chen Wang [traduttore], Dream of the Red Chamber, New
York, Anchor, 1958 [traduzioni italiane: Il sogno della camera rossa, Torino, Einaudi, 1958, tratto dalla
traduzione di F. Kuhn, Der Traum der Roten Kammer, Leipzig, 1932; Il sogno della camera rossa, trad. e cura
di Edoarda Masi, 2 voll., Torino, Utet, 19812].