L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

I re saggi e le leggi nella tradizione cinese e in quella greca 123
al di sopra delle sue vicissitudini e delle sue tentazioni. Un simile sovra no governa
con prevedibilità e giustizia.
Il tao è unico e universale. Perciò, le leggi che emanano da esso si applicano a
tutti gli uomini, indipendentemente dai loro costumi e dalle loro tradizioni locali.
Una simile base per la legge può servire bene il governante che non solo cerca di
creare un impero unico ma che capisce anche la necessità di fondare un governo
accettato come legittimo dalla popolazione da lui conquistata. Nonostante i numerosi
interrogativi che questo interessante testo lascia senza risposta, il Ching-fa
è importante perché mostra un collegamento fra etica, legge e metodi coercitivi.
Dif ferisce dagli scritti confuciani perché preferisce una legge basata sulla natura
a una basata sulle pratiche dei re saggi e differisce da quelli legi sti perché pone il
bene del popolo al di sopra delle esigenze dello stato. Tuttavia, la sua visione di una
comunità universale umana, sottoposta a comuni valori e a comuni vincoli, non è
propria soltanto di tali scritti. I legisti patrocinavano leggi e pene uguali per tutti, e
i confuciani basa vano la loro fede nel potere educativo dell’esempio del leader sul
pre supposto che tutti gli uomini operano all’interno di una comune dimen sione
morale.
Viceversa, il pensiero greco classico era molto più esclusivista. Pla tone e
Aristotele formularono la loro teoria politica nei termini del di ritto dei singoli cittadini
di svolgere un ruolo attivo nella conduzione dello stato; ma i loro «cittadini»
erano solo gli uomini liberi ed entram bi i filosofi ammettevano la schiavitù come
cosa giusta e naturale 44 . Nell’antica Cina, gli schiavi erano trattati dalla legge in
modo diverso dai cittadini quando si trattava di determinare la severità delle pene
ma, sempre in base alle leggi, la loro condizione di schiavi non era perma nente.
Nella società straordinariamente fluida della Cina Han e Ch’in, così come poteva
capitare che un allevatore di porci diventasse grande segretario, si poteva cadere in
schiavitù come punizione di un delitto, perché si era stati fatti prigionieri in guerra
o per debiti 45 . Ma, cosa più importante, la schiavitù non era giustificata moralmente
dai filosofi co me una condizione giusta e naturale né gli schiavi erano descritti
come persone definitivamente irraggiungibili dall’esempio morale.
Nei suoi scritti sulla legge naturale, Aristotele rifiutò le precedenti
44 Si veda Vernant, Myth and Society in Ancient Greece cit., p. 82, per l’importanza psi cologica &sociale
della schiavitù.
45 Si veda C. Martin Wilbur, Slavery in Cina during the Former Han Dynasty, 206 B. C.- A.D. 25, New York,
Russell & Russell, 1943. Donald Munro esamina le differenze tra il concetto di uguaglianza greco
e quello cinese in The Concept of Man in Early China, Stan ford, Stanford University Press, 1969, pp.
18-21, 178-82.