L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

126 Karen Turner
tuzioni cinesi, a causa dell’antico pregiudizio sull’impero del Ch’in e sulle sue leggi
anche se, come l’impero romano, l’impero Ch’in creò una strut tura politica unitaria
che finì per favorire la diffusione delle idee classi che. Se ricordiamo però che le
leggi esistevano soprattutto per assicura re la giusta comminazione delle pene e se
ci riferiamo a testi delle epo che Ch’in e Han, anziché alle successive interpretazioni,
vediamo che alcune pratiche del primo periodo imperiale non sono affatto in
contra sto con la teoria politica classica.
Alcuni pensatori chiedevano leggi chiare basate su princìpi naturali e immutabili
e applicate da funzionari di mente aperta. Anche se non abbiamo prove che gli
imperatori Ch’in o Han abbiano mai fatto riferi mento alla legge naturale basata sul
tao nel prendere le loro decisioni troviamo varie testimonianze, nelle Memorie storiche
di Ssu-ma Ch’ien 51 scritte circa un secolo dopo la fondazione della dinastia Han, di
come alcuni governanti prendessero molto seriamente il loro dovere di chiari re le
leggi. Ssu-ma Ch’ien ci dice che il primo imperatore del Ch’in rese pubblicamente
note, facendole scolpire su stele di pietra erette per con vincere i popoli orientali da
lui recentemente conquistati, le sue buone intenzione di «chiarificatore di leggi», di
re che intendeva «cancellare le ambiguità» 52 . Ma la dinastia Ch’in incontrò l’ostilità
dei primi sta tisti Han perché non era riuscita a mantenere la propria promessa di
chiarire e semplificare le leggi e di controllare i magistrati. Un funzio nario Han osservò
che la burocrazia Ch’in permetteva ai funzionari di «approfittare delle numerose
leggi poco chiare per aumentare la propria autorità... e di prendere le decisioni
di vita e di morte secondo la pro pria capricciosa illuminazione» 53 .
Le opinioni degli Han sul Ch’in e le sue leggi sono piuttosto ambi gue: incontriamo
sia il rispetto perché il Ch’in era riuscito a soddisfare le speranze dei
filosofi portando l’unione e la pace, sia la paura della tirannia possibile con un
monarca forte e lo sgomento davanti al costo oppressivo di tenere in vita la grande
macchina istituzionale dell’impe ro. E difficile dare un giudizio del Ch’in, perché
la nostra principale fonte di informazioni è lo storico Ssu-ma Ch’ien, che fu punito
con l’e virazione, per ordine dell’imperatore Wu (141­87 a. C.) degli Han, un
51 Si veda la voce Ssu-ma Ch’ien nel Glossario.
52 Shih-chi, Pechino, Chung-hua, 1959, cap. 6, p. 245. Per una traduzione di parti del
testo si veda Burton Watson [traduttore], Records of the Grand Historian of China: Translated
fron the Shih chi of Ssu-ma Ch’ien, New York, Columbia University Press, 1961, 2 voll. e
Yang Hsien-yi e Gladys Yang [traduttori] Selections from Records of the Historian, Peking,
Foreign Language Press, 1979.
53 Han-shu, 49.2296.