L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

352 Paul S. Ropp
è il primo grande romanzo cinese di morale e di costume, un ritratto meticoloso
e approfondito della vita quotidiana di un mercante cinese, Hsi-men Ch’ing, e dei
numerosi membri della sua famiglia. Forse biso­ gnerebbe definire il Chin P’ing Mei
il grande romanzo cinese dell’assen­ za di morale e di (buone) maniere perché è da
molto tempo considerato una delle opere più disinibite della letteratura erotica e
pornografica della sia pur ricca tradizione cinese in questo campo.
Come già osservato, il didatticismo è sempre stato un contrassegno della letteratura
cinese e molti moralisti cinesi (per non dire dei genitori preoccupati) hanno
condannato il Chin P’ing Mei per il suo erotismo fan- tasioso e indefadigabile.
Però, la cornice complessiva del romanzo è di tipo morale, giacché il Chin P’ing
Mei ci mostra le terribili e inevitabili conseguenze di una vita dedicata unicamente
all’edonismo sessuale. Quel che è più importante in senso artistico, però, è il nudo
realismo del ro- manzo, che ci offre un irresistibile ritratto pluridimensionale di
una so- cietà in rapido cambiamento, impazzita per il denaro e per la voglia di
promozione sociale.
Il Chin P’ing Mei affonda le radici nella vita quotidiana assai più pro- fondamente
degli altri romanzi finora esaminati. Come osserva acuta­ mente Patrick
Hanan: «Se nella definizione di romanzo moderno 16 rientra il dovere di ritrarre
il cambiamento o il conflitto sociali attraver­ so l’attenta documentazione del
tessuto della società, allora il Chin P’ing Mei è il primo vero romanzo moderno
cinese» 17 . È naturale perciò che questo romanzo sia apparso quando si affacciava
il secolo XVII, un’e- poca di rapida espansione economica, di sviluppo
delle città, e di cre- scente uso della moneta. In Cina, il secolo XVII fu anche
un’epoca di notevole fermento filosofico: il mondo confuciano era sconvolto
dalla crescita di una scuola di pensiero iconoclastica, idealistica e individuali-
stica che contestava l’ortodossia conservatrice; e il mondo letterario fu
Capricorn, 1960, e in una seconda versione, più completa, ma anch’essa non integrale: Cle- ment
Egerton [traduttore], The Golden Lotus, London, Routledge & Kegan Paul, 19722, 4 voll. Una nuova
traduzione completa che supererà le precedenti è attualmente in corso, a opera di David Roy della
University of Chicago [la trad. ital. di P. Jahier e Maj­Lis Rissler Stoleman, Chin P’ing Mei, Torino,
Einaudi, 1956, nuova ediz. accresciuta a cura di Olimpio Cescatti, Milano, Feltrinelli, 1970, 2 voll., è
condotta sulla versione inglese di Mia.
16 [«Romanzo moderno»: il termine usato da Patrick Hanan, nove!, non ha equivalen- te italiano,
ma si riferisce al «nuovo» romanzo veristico e sociale del Sette­Ottocento, con­ trapposto al romance,
avventuroso, fantastico e sovrannaturale].
17 P. Hanan, «The Development of Fiction and Drama» cit., p. 134. Hanan affronta questo tema
anche in un altro saggio: «A Landmark of the Chinese Novel» in University of Toronto Quarterly, 3,
XXX, aprile 1961, pp. 325-35.