L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

La particolare arte della narrativa cinese 351
lare a volontà sulla «verga della scimmia»). Anche se Hsuan­tsang di­ pende in
tutto e per tutto dai poteri di Scimmiotto per assicurarsi la salvezza, l’audacia
e l’impulsività di questi sono anch’esse una minac- cia, perché la scimmietta è
così svelta, così energica e così disinibita da dimenticarsi costantemente dello
scopo religioso del viaggio e da cerca- re l’avventura. Quel che tiene in riga lo
Scimmiotto è un sottile cerchio di metallo che porta attorno alla testa e che è sotto
il comando di Hsuan- tsang; il monaco può stringerlo a volontà, procurando allo
Scimmiotto un mal di testa così terribile da costringerlo a obbedire a dispetto di
se stesso. L’interazione reciproca dei tre personaggi ricorda il grande dialogo tra
Don Chisciotte e Sancho Panza. L’immaginazione e l’ener- gia dello Scimmiotto
lo spingono al di là di ogni aspettativa dei compa- gni eppure, molte volte, è il
buon senso di questi ultimi a salvarlo dalla rovina.
Lo Hsi-yu chi è un romanzo complesso che si può leggere e apprezza- re a
molti livelli. Anche se tecnicamente è un romanzo buddhista sulla ricerca dell’illuminazione,
esso ironizza sul buddhismo come su ogni al- tra istituzione umana.
L’entourage dello stesso Buddha è corrotto come qualsiasi ufficetto aperto al pubblico
della sottopagata burocrazia con- fuciana. Eppure, nonostante le frecciatine
satiriche contro i buddhisti, il romanzo si presta anche a un’interpretazione allegorica
buddhista, o, più genericamente, a un’interpretazione allegorica buddhistataoista­
confuciana. Il viaggio di Hsuan­tsang e dei suoi compagni è una «cer­ ca
» religiosa in cui ciascuno dei partecipanti deve affrontare un tipo di­ verso di
tentazione. Se Porcellino deve superare gli appetiti e le bramo- sie animali, Hsuantsang
deve imparare a superare le sue paure persona- li e Scimmiotto deve imparare
ad accettare con umiltà alcuni limiti nel- la sua ricerca di potere e conoscenza.
Attraverso la commedia e la satira brillano quelli che si potrebbero chiamare un
divertimento taoista di fron- te alle assurdità umane, una critica buddhista contro
l’avidità e il mate- rialismo e un invito confuciano alla moderazione in tutte le cose.
Nello Hsi-yu chi, Wu Ch’eng­en (e gli altri autori anonimi) hanno creato una favola
universale delle debolezze umane in un coerente mondo di im- maginazione e
inventiva, capriccio comico e intuizione filosofica.
Un’altra opera della fine del secolo XVI, ma di genere molto diver­ so, contrassegna
un altro progresso altrettanto grande nel romanzo ci- nese. Il Chin P’ing
Mei 14 [nome di tre donne che compaiono nel libro] 15
14 Si veda la voce Wang Shih-cheng nel Glossario.
15 Il romanzo esiste anche in un’edizione condensata in un solo volume, tradotto da
una versione tedesca di Franz Kuhn: Bernard Miall [traduttore], Chin P’ing Mei, Toms River,