L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Donne, matrimonio e famiglia nella storia cinese 241
ganizzazione sociale che portarono a una maggiore interazione fra le per sone istruite
e la popolazione ordinaria, a partire dall’epoca Sung.
Il luogo principale in cui questa interazione aveva luogo era la fami glia, in
occasione dei riti legati ai cicli della vita, ossia matrimoni, fune rali e sacrifici agli
antenati. Dopo la fine del periodo classico, i riti si svilupparono separatamente a tre
livelli: le autorità governative favori rono la diversificazione in base alla condizione
politica, con una diffe renziazione tra il rituale riservato all’imperatore, ai nobili e
ai funziona ri e alle persone comuni; l’élite istruita, o almeno gli intellettuali-guida,
tendeva a razionalizzare le cerimonie, ad esempio considerando i sacri fici come una
commemorazione dei defunti, anziché come un atto di culto; e le persone comuni,
spinte sia da veri impulsi religiosi sia dalla credenza nei fantasmi, tendevano ad
aumentare i riti da loro effettuati, ad esempio praticando sacrifici in un maggior
numero di occasioni e de dicandoli a un maggior numero di antenati.
Come osserva T. H. Barrett nel capitolo sesto, «Tradizioni religiose nella civiltà
cinese: buddhismo e taoismo», del presente volume, il bud dhismo si diffuse con
rapidità dopo la caduta della dinastia Han. Il buddhismo costituiva una seria minaccia
nei riguardi dei tradizionali ri ti familiari perché esprimeva valori nettamente
contrari alla famiglia: liberarsi dai vincoli sociali e lasciare la famiglia per farsi monaco.
Nella misura in cui le divinità buddhiste e taoiste divennero il centro della
pietà popolare, probabilmente gli antenati vennero a sembrare meno im portanti e
meno potenti. I monaci buddhisti giunsero anche a svolgere un ruolo importante
nel rituale familiare, perché celebravano sia i riti funebri sia quelli ancestrali come
cerimonie buddhiste.
Solo nel periodo Sung le persone istruite e i funzionari governativi cominciarono
a occuparsi delle pratiche religiose e familiari della gente comune. I letterati
che cercavano di rinnovare il programma confucia no si trovavano davanti a una
grande varietà di pratiche in contrasto con i classici: la negoziazione della dote,
un culto ancestrale molto atti vo che si incentrava sulle tombe, la cremazione dei
defunti, l’impiego di ritratti come rappresentanti dei defunti nei riti ancestrali, sacerdoti
buddhisti che intonavano sutra ai funerali, la salma che rimaneva in so sta
nel tempio mentre i discendenti cercavano un luogo di sepoltura fa vorevole sotto
l’aspetto geomantico, matrimoni in cui il marito andava ad abitare con la famiglia
della moglie, adozione di estranei e così via. Queste pratiche non canoniche e non
confuciane erano considerate pe ricolose perché minacciavano la moralità, in specie
quella della famiglia. Il confucianesimo classico sosteneva che la corretta pratica
dei riti tra sformava le persone. Riti non corretti portavano alla corruzione morale.