L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

52 David N. Keightley
te all’oggetto. Gli schematismi, i simboli, i messaggi, le regole e così via sono del
tutto all’interno della realtà: non la trascendono metafisicamente, ma semplicemente
rendono poco importanti i suoi particolari esisten ziali. Come ha scritto
Girardot dei miti cinesi:
I materiali e i temi mitici sono entrati nella letteratura cinese come serie di modelli
estremamente astratti ed essenzialmente statici, per organizzare e valutare la vita
umana.
I temi mitici dell’antica letteratura cinese, in altre parole, spesso sembrano ridursi
al loro codice «logico» interno o all’implicita struttura cosmologica di una classificazione
binaria yin-yang 22 .
L’«immanenza» cinese, perciò, è in netto contrasto con la passione e l’attenzione
della Grecia arcaica per il particolare individuale come fine a se stesso,
esistenzialmente parlando, e con il riconoscere che la realtà è capricciosa,
ironica, indifferente, non simbolica, esistenziale, non essenziale, «quella tendenza
della mente a guardare all’esterno, che ci mostra le cose nella loro esattezza,
ciascuna distinta dall’altra, e che sem bra ignorare del tutto l’idea che
il pensiero isola e cobra la realtà». Queste caratteristiche sono assenti negli antichi
testi cinesi che sono giunti a noi. John Finley si è riferito all’atteggiamento
della Grecia arcaica co me a quello della «mentalità eroica »; riporto le sue
parole perché ci fan no vedere bene le differenze rispetto alla tradizione cinese:
Quando nel libro sesto dell’Iliade, Ettore ritorna a Troia e incontra alle porte la
moglie e il figlio di pochi anni e fa per prendere in braccio il figlio, il bambi no si ritrae,
spaventato dall’armatura di bronzo del padre e dal suo elmo dalla cresta di crini di cavallo;
allora Ettore ride, si toglie l’elmo e lo posa, tutto lu cente, sul terreno. In una scena
così profondamente sentita, nessun altro che Omero si sarebbe soffermato a notare
la presenza dell’elmo, così luccicante, pres so le figure umane. E come se anch’esso,
in qualsiasi circostanza, mantenesse la sua particolare essenza, che non cambia per il
solo fatto che le persone sono tri sti o sono felici, ma rimane quello che è, una delle
innumerevoli entità fisse che costituiscono il mondo. Analogamente, nei poemi epici,
le navi restano veloci, il bronzo affilato, il cielo stellato, i fiumi rapidi. Anche se gli
eroi lottano e muoio no, tutto nel mondo esterno mantiene la sua coerenza originale 23 .
22 Norman J. Girardot, «Behaving Cosmogonically in Early Taoism» in Robin W. Lo­ vin
e Frank E. Reynolds (a cura di), Cosmogony and Ethical Order: New Studies in Comparati ve Ethics,
Chicago, University of Chicago Press, 1986, p. 71. Girardot si riferisce anche al l’opinione di
Sarah Allan, The Heir and the Sage. Dynastic Legend in Early China, San Franci sco, Chinese Materials
Center, 1981, p. 18, che «servendosi del mito nella discussione poli tica e filosofica, lo scrittore
cinese opera a un livello di astrazione superiore, e con una mag giore consapevolezza, di
quelli che solitamente attribuiamo al pensiero mitico. Non narra leggende, ma astrae da esse».
23 John H. Finley, Jr., Four Stages of Greek Thought, Stanford, Stanford University Press,
1966, pp. 3, 4, 28. Analoghe osservazioni sullo stile di Omero nell’Odissea si incontra-