L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

112 Karen Turner
era più interessato al reale funzionamento degli organismi politici che alle loro impalcature
teoriche, e come i cinesi non si limitò a guardare il suo mondo, ma giunse
anche a dire come dovesse essere. Aristotele giudicava la condizione umana inevitabilmente
complessa, dilaniata da esigenze e doveri conflittuali e contrassegnata da
un gioco reciproco fra fortuna e scelta razionale che sarebbe stato in grado di far
vacillare la decisione dei migliori degli uomini 17 .
Le idee aristoteliche sull’importanza delle leggi nel governo possono forse nascere
da questa preoccupazione per la fragilità dell’uomo giu sto. Aristotele condivideva
la convinzione dei primi confuciani che le leggi punitive non fossero necessarie
in un mondo ideale, ma riconosce va che assumevano un’importanza fondamentale
per mantenere l’ordi ne. Inoltre sottolineava che una Legge superiore dovesse fare
da fonda mento allo stato, e, come gli scrittori confuciani, riteneva che lo stato esistesse
non per se stesso, ma per fornire un corretto ambiente ai suoi cittadini 18 .
Aristotele non condivideva la convinzione di Platone che il bene supremo, la fonte
di tutti i valori, risiedesse nell’intelletto del go vernante saggio, il cui talento sarebbe
riuscito a cementare tutti i citta dini dello stato, portandoli a una coesistenza pacifica
e produttiva. Ma Aristotele, al pari di Platone, si mostrò vacillante sul ruolo della
legge nel governo quando ammise che un uomo eccezionalmente saggio po tesse a
volte agire al di sopra della legge. Inoltre Aristotele non aveva molto rispetto per le
leggi scritte, a meno che non si basassero su princì pi equi, senza tempo, che trascendevano
la creazione umana.
In Cina, i primi confuciani speravano nella comparsa di saggi che fos sero capaci
di emulare i re giusti del tempo antico e che si lasciassero guidare sia dal rituale
sia dai consigli dei dotti come lui. Naturalmente, questi re saggi avrebbero
governato in modo più efficace e umano di quanto non potessero fare un corpus
di leggi fisse e un insieme di istitu ti politici impersonali. I confuciani credevano
che l’insegnamento costi tuito dal forte esempio di un governante morale
potesse creare un ordi ne più duraturo di quello delle leggi, che potevano essere
aggirate una volta rese pubbliche e non più legate a preoccupazioni etiche.
Né Con fucio né Mencio proposero una società senza leggi punitive per i gover-
17 Come sostiene Margaret C. Nussbaum nel suo brillante studio The Fragility of Good ness:
Luck and Ethics in Greek Tragedy and Philosophy, Cambridge, Cambridge University Press,
1986, Aristotele, in netto contrasto con Platone, «vuole esaminare — e in un certo senso conservare
come vera — l’idea che la fortuna abbia una seria influenza sul vivere retta mente e che
la vita retta sia vulnerabile e possa venire cambiata da un incidente» (p. 322).
18 Si veda Alexander D’Entreves, The Notion of The State: An Introduction to Political
Theory, Oxford, Oxford University Press, 1967, per un’utile analisi delle idee di Aristotele sul
governo.