L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

I re saggi e le leggi nella tradizione cinese e in quella greca 121
ranza delle leggi di altre parti del regno. E poiché in questo modo le classi borghesi
cercano la “sicurezza del posto” nell’amministrazione della giustizia, l’establishment è in
genere interessato alla “chiarezza” e all’“or dine” della legge» 39 . Le teorie di Weber
offrono allo storico della Ci na un contesto comparativo entro cui valutare le tesi in
difesa della chia rezza legislativa e della prevedibilità delle pene in un periodo di costruzione
dello stato.
In Cina gli scrittori che chiedevano la chiarezza e la sicurezza soste nevano che questi
ideali potevano essere raggiunti solo se il metro di valutazione dell’autorità veniva
da una fonte staccata dalla tradizione o dalle figure storiche di qualche particolare
momento del passato. Han Fei Tzu, nell’esaminare i metodi di riforma del Signore di
Shang, disse che solo dopo avere cancellato completamente il Libro delle odi e il Li bro
di storia — i più antichi repertori delle vite degli antichi re — le leggi e gli ordini sarebbero
potuti essere chiari 40 . Ma se il passato non pote va più servire come modello,
occorreva trovare un principio diverso e più astratto per valutare il governo, e a partire
da circa il 300 a. C., in Cina, alcuni pensatori ritennero di avere trovato questo
principio nel tao, che di solito viene semplicemente tradotto con «la via». Il concetto
di tao viene di solito collegato alla scuola taoista, e in particolare a Lao Tzu 41 , una figura
semileggendaria, che si presume vissuta all’incirca allo stesso tempo di Confucio.
Gli scritti di Lao Tzu parlano solo inciden talmente dei re e non prendono in esame la
legge; il re è solo un elemen to in un universo che è ordinato non dalle istituzioni umane
ma dall’al lineamento passivo con l’operato del mondo naturale, che è una delle tante
espressioni del tao. Il concetto taoista di sovranità rinunciava alla saggezza del mondo e
alla capacità intellettuale, e preferiva un re non attivo, un uomo che avesse assorbito
il potere del mondo naturale in modo che la sua presenza potesse arricchire tutte le
creature della terra.
Con il tempo, il tao prese significati più pragmatici. Han Fei Tzu descrisse il tao
come un utile modello per governare, perché era insieme unitario e origine di tutte le
cose. Ma il testo che presenta una delle più sistematiche difese del tao è una guida
pratica per l’arte di governa re che non abbiamo ancora citato, il Ching-fa. «Il tao ge-
nera la Legge — inizia l’autore — e la Legge è quel che contrassegna successi e fallimen-
39 Max Weber, Economy and Society: An Outline of Interpretive Sociology, trad. ingl. Guenther Roth e
Claus Wittich, Berkeley, University of California Press, 1978, vol. 2, pp. 847-48 [Economia e società,
trad. ital., Milano, Comunità, 1962].
40 Han Fei-tzu, 4.239.
41 Si veda la voce Lao Tzu nel Glossario.